Voormalig Formule 1-coureur en analist Martin Brundle heeft zich fel uitgelaten over de chaos tijdens de opwarmronde van de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. Hij omschreef de aanvankelijke situatie als “totaal gekkenhuis”.
Tegelijkertijd verdedigde Brundle de uiteindelijke oplossing van de FIA, die hij “slim en eerlijk” noemde. De start van de race was al uitgesteld vanwege zware regenval.
Toen de auto’s uiteindelijk de baan op gingen voor de formatieronde, barstte het drama pas echt los. Meerdere wagens kwamen tot stilstand of vielen volledig uit door een onverwachte softwarefout van de FIA.
De standaardregelgeving kon de extreem lage snelheden in natte omstandigheden niet aan. Brundle merkte in zijn column voor Sky Sports op wat er gebeurde.
“We zagen een aantal auto’s heel langzaam rijden en vervolgens helemaal stoppen, behalve de Safety Car die op normale snelheid doorreed en steeds verder alleen kwam te liggen,” schreef Brundle.
De coureurs die nog wel reden, waren voorzichtig vanwege de reglementen en aarzelden om de zeer langzame auto’s te passeren. De storing trof auto’s van verschillende fabrikanten.
Hierdoor strandden coureurs verspreid over het circuit terwijl zij probeerden hun complexe 2026-krachtbronnen opnieuw op te starten. Brundle gaf meer details over de getroffen wagens.
“Veel van de zes auto’s met een Ferrari-motor leken getroffen, evenals enkele Red Bull Powertrains en ook een McLaren Mercedes,” legde Brundle uit.
Aangezien dit de eerste keer was dat veel van de gloednieuwe 2026-auto’s in natte omstandigheden reden, was er duidelijk sprake van een onverwacht probleem.
Het bleek te gaan om de software-instellingen van de FIA. Alle auto’s moeten een standaard FIA ‘brein’ gebruiken voor veel essentiële functies.
Lees ook
Dit is om gelijkheid te waarborgen en aan de reglementen te voldoen. Deze software kon echter niet omgaan met auto’s die steeds langzamer reden, wat resulteerde in het uitschakelen van de vermogensafgifte.
De enorme verwarring op de baan dwong de officials om de start volledig af te breken. Brundle beschreef de situatie als volgt:
“Auto’s waren uiteindelijk verspreid over de hele baan in twee en daarna drie groepen. Coureurs aan de kant van de baan moesten effectief de control/alt/delete-toets indrukken om hun motoren opnieuw te starten.”
Hij voegde eraan toe: “Het was chaos en de Safety Car stond op het punt veel auto’s op een ronde te zetten die hem ijverig hadden moeten volgen.”
De enige optie was om de hele procedure af te breken en terug te keren naar de pits. Op dat moment bevond de Safety Car zich merkwaardig genoeg midden in het veld, in plaats van vooraan.
Er ontstond controverse over de vraag of coureurs die posities verloren of stilvielen, zoals Lewis Hamilton in zijn Ferrari, bestraft zouden worden op de grid.
De officials besloten echter anders. Zij kozen ervoor om de oorspronkelijke startvolgorde te herstellen en gaven tijdens de 40 minuten durende onderbreking een softwarepatch uit aan elk team.
Ondanks de procedurele problemen prees Brundle de FIA. Hij vond dat de autosportbond de juiste sportieve beslissing had genomen in deze uitzonderlijke situatie.
Brundle vroeg zich af: “Het volgende probleem was om de kwestie en de reglementen te ontrafelen; zouden degenen die volledig stopten en positie verloren, zoals Lewis Hamiltons Ferrari, verplicht zijn om te starten vanaf de positie waarin ze terugkeerden in de snelle rijstrook van de pits?”
Hoewel het in totaal 40 minuten duurde, wat ook handig was omdat de regenbui de omgeving kon verlaten, werd een slimme en eerlijke beslissing genomen. De herstart zou plaatsvinden in de oorspronkelijke startvolgorde.
Lees ook
Bovendien vond de FIA snel het probleem, herschreef een deel van de code en paste belangrijke operationele parameters van de krachtbron aan. Deze parameters zijn van kracht voor startprocedures wanneer de auto onder de 50 km/u rijdt.
De ‘patch’ werd vervolgens naar alle auto’s gestuurd, hoewel niet alle teams problemen hadden ervaren, zoals de Aston Martins. De noodzakelijke software-update hield stand toen de race uiteindelijk van start ging.
Brundle concludeerde kort maar krachtig: “Hoe dan ook, het werkte.”
