Red Bull Racing heeft de laatste tijd een opmerkelijke opmars gemaakt, waarbij het team qua pure snelheid Mercedes op de hielen zit en mogelijk zelfs overtreft. Max Verstappen leverde in Maleisië een sensationele prestatie, wat de discussie over de krachtverhoudingen in de Formule 1 aanwakkert.
De plotselinge prestatieverbetering van Red Bull is een van de grootste verhalen van het seizoen, zo wordt besproken in de F1 Show Podcast. Simon Lazenby benadrukt de indrukwekkende prestatie van het team.
Commentator David Croft sluit zich hierbij aan en prijst de ontwikkeling van de eigen motor. “In vijf jaar tijd zijn ze van een gat in de grond naar een krachtbron gegaan waarmee je een race kunt winnen,” stelt Croft.
Hij voegt toe: “Iedereen in Milton Keynes zou door het dolle heen moeten zijn en alle felicitaties moeten ontvangen. Het is fabuleus.” Croft wijst op de overstap van personeel van Ferrari en Mercedes, en de hulp van Porsche.
Ondanks deze externe factoren is de realisatie van Red Bull fantastisch, aldus Croft. “De motor is betrouwbaar gebleken in vergelijking met de anderen. Het is de beste motor van de grid,” lacht hij. “Nu hebben ze er een race mee gewonnen.”
Het respect voor wat Red Bull Ford Powertrains heeft bereikt, is groot. Croft herinnert zich hoe Christian Horner jaren geleden opperde dat ze misschien wel zelf een motor zouden bouwen, een idee dat destijds als onrealistisch werd gezien.
“Mensen verwachtten niet dat je hier in zo’n korte tijd een race mee kon winnen. Knap van Red Bull, ik kan niet lovend genoeg spreken over hun inspanningen,” aldus Croft over de snelle vooruitgang.
Naomi Schiff noemt de Red Bull-motor op serieuze toon de maatstaf volgens de ADUO-regels. “Je kunt alleen maar je hoed hiervoor afnemen. Ze hebben het fantastisch gedaan,” concludeert zij bewonderend.
Simon Lazenby heeft de recente trend van Max Verstappen’s resultaten sinds de zomerpauze geanalyseerd. De coureur eindigde achtereenvolgens als derde, twee keer als tweede en pakte een overwinning.
“Als het zo doorgaat, hebben we volgend jaar een spannend kampioenschap,” voorspelt Lazenby. Hij merkt op dat Toto Wolff geïrriteerd was, omdat de Mercedes-teambaas weet dat Red Bull zijn team op de hielen zit.
Lees ook
“Toto Wolff was geïrriteerd, want hij weet dat Red Bull Mercedes op de hielen zit. Vanuit een neutraal perspectief is dit geweldig.”
David Croft bevestigt eveneens de positieve ontwikkeling bij Red Bull, gezien de puntenoogst van Verstappen in de laatste races voor de Grand Prix van Bahrein. “Ze zitten de tegenstanders op de hielen,” stelt hij.
Laurent Mekies kan lachen, want hij weet dat er een zekere harmonie binnen het team heerst. Zolang Max Verstappen blijft, zal die harmonie ook blijven, zo is de overtuiging.
Het is duidelijk dat het team om Max draait, een vergelijking die Croft maakt met Ferrari dat vroeger om Michael Schumacher draaide. Verstappen heeft inmiddels het aantal zeges van Schumacher bij Ferrari geëvenaard.
Wat betekent dit voor de huidige pikorde in de Formule 1? “Mercedes heeft een tik gekregen in Sepang, maar zal sterker terugkomen,” analyseert Croft.
Red Bull heeft echter nog een lange weg te gaan voordat het over een dominante auto beschikt op elk circuit. Het team heeft vooral snelheid gevonden in hogesnelheidsbochten en bochten van gemiddelde snelheid.
Max Verstappen was gedurende het weekend in Maleisië sensationeel in die specifieke bochten. Dit was niet het geval in Bakoe, waar veel bochten met lage snelheid zijn.
Mogelijk komen er nu meer duels tussen Red Bull en Mercedes, concludeert Croft. “Er is sprake van een meer allround pakket, wat niet noodzakelijk betekent dat het ene circuit Red Bull beter ligt dan het andere.”
Dit zou een zorg kunnen zijn voor Mercedes, al denkt Croft nog altijd dat Mercedes een betere auto heeft. De laatste upgrade van Mercedes is echter nog niet volledig in werking gezien.
Naomi Schiff had ook aandacht voor het gedrag van Verstappen, of juist de afwezigheid van geklaag. “Als hij stil is tijdens de vrije trainingen, wordt het een goed weekend,” legt zij uit.
Lees ook
Als er een probleem is met de auto, zet hij druk op het team om veranderingen door te voeren. De enige klacht die hij had, was dat zijn stoel bewoog.
Dat laatste is wel zorgwekkend met het oog op bandendegradatie, want dan moet je je zo comfortabel mogelijk voelen in je stoel, aldus Schiff.
