Yuki Tsunoda heeft na zijn verrassende terugkeer op de Formule 1-grid tijdens de Grand Prix van Nederland zijn absolute prioriteit voor het seizoen 2027 benadrukt. De Japanse coureur richt zich volledig op het bemachtigen van een vast F1-zitje.
Tsunoda, die voor 2026 was teruggezet naar een reserverol, keerde op Zandvoort terug in de Racing Bulls-bolide. Dit gebeurde nadat Isack Hadjar door een polsblessure was uitgeschakeld en Liam Lawson diens plek bij Red Bull innam.
De Japanner eindigde de race op een verdienstelijke elfde plaats, net buiten de punten en één positie voor zijn teamgenoot Arvid Lindblad. Na afloop deed Tsunoda een duidelijke oproep aan geïnteresseerde teams.
“Het is aan mijn manager, en andere teams die hun line-up voor volgend jaar nog niet hebben besloten, of ze mij willen hebben of niet. Maar dat zouden ze wel moeten.”
Zijn optreden op Zandvoort kwam slechts dagen na berichten over gesprekken met Meyer Shank Racing voor een overstap naar IndyCar volgend seizoen. Gevraagd of zijn terugkeer zijn mindset voor 2027 had veranderd, bleef Tsunoda standvastig.
Hij stelde dat het heroveren van een permanent F1-zitje zijn voornaamste doel blijft. Tsunoda liet weten dat hij zich niet bezighoudt met dergelijke zaken en dit volledig aan zijn manager overlaat. Zijn taak is enkel snel rijden.
De Japanner benadrukte zijn onwrikbare focus op de koningsklasse. Ondanks de geruchten over andere raceklassen, blijft zijn ambitie om in de Formule 1 te presteren onveranderd groot.
“Mijn mentaliteit is altijd Formule 1. Mijn hoofddoel is om altijd in de Formule 1 te rijden en succes te hebben. Dat is er dus altijd, wat er ook gebeurt.”
Tsunoda erkende echter de realiteit van zijn reserverol voor 2026. Hij gaf aan niet twee jaar in de garage te willen blijven. Indien een F1-zitje voor 2027 uitblijft, zal hij andere series moeten overwegen.
Hij voegde eraan toe: “Maar ik heb altijd gedacht dat tot het moment dat ik volgend jaar de baan op ga, mijn mentaliteit altijd Formule 1 zal zijn.” Dit toont zijn vastberadenheid om in de F1 te blijven.
De zoektocht naar een zitje voor 2027 kent al enkele ontwikkelingen. Alpine bevestigde eerder deze week dat Franco Colapinto bij het team blijft, waardoor één potentiële optie voor Tsunoda is komen te vervallen.
Momenteel hebben vijf teams hun coureurs voor 2027 nog niet officieel bevestigd: Red Bull, Racing Bulls, Aston Martin, Haas en Cadillac. De verwachting is dat Red Bull en Racing Bulls hun huidige line-ups behouden.
Dit zou betekenen dat Hadjar naast Max Verstappen rijdt en Lawson een duo vormt met Lindblad bij Racing Bulls. Haas toonde in 2024 interesse in Tsunoda, maar richt zich nu op andere kandidaten.
Dit komt door aanhoudende twijfels over de positie van Esteban Ocon voor 2027. Tsunoda heeft een langdurige relatie met Honda, de voormalige motorpartner van Red Bull en nu technisch partner van Aston Martin.
Echter, Fernando Alonso zal naar verwachting ook in 2027 bij Aston Martin blijven. De opties voor Tsunoda lijken beperkt, maar zijn focus op de Formule 1 blijft onverminderd groot.
