Toto Wolff heeft een buitengewone claim gedaan: Mercedes mist het geld om het ontwikkelingstempo van zijn Formule 1-rivalen te evenaren. De teambaas stelt dat het team de financiële middelen niet heeft om de auto te upgraden.
Mercedes domineerde de start van het seizoen 2026 met zes overwinningen. Echter, Ferrari en McLaren hebben elk twee zeges behaald in de laatste zes races. Zij brachten agressief upgrades.
Lando Norris pakte zijn tweede opeenvolgende overwinning tijdens de Grand Prix van Nederland. Hij versloeg daar het Mercedes-duo Andrea Kimi Antonelli en George Russell. Mercedes introduceerde sinds mei geen grote update.
Wolff deed zijn opmerkelijke uitspraak na de Grand Prix van Nederland. Hij benadrukte de financiële beperkingen van zijn team, dat daardoor niet kan ontwikkelen zoals de concurrentie.
We hebben het geld niet om ontwikkelingen op de auto te plaatsen. Ik zei het al eerder, we proberen dat gelijkmatig over het seizoen te verdelen, gebaseerd op onze berekeningen van wanneer we de grootste updates kunnen brengen en de kampioenschapspunten kunnen optimaliseren. We kunnen gewoon niet doen wat we niet kunnen doen.
Gevraagd naar de financiële situatie, vroeg Wolff zich af of er te veel is uitgegeven aan de initiële ontwikkeling. Hij denkt van niet, maar wijst op de omvang en infrastructuur van de organisatie.
Wolff stelde dat Mercedes tussen de vijftig en honderd punten heeft laten liggen door betrouwbaarheidsproblemen. Dit had een grotere voorsprong kunnen opleveren. Het team volgt nu het financiële plan.
Sinds de start van het seizoen 2026 heeft Ferrari veertig nieuwe updates geïntroduceerd. Red Bull en McLaren volgden met achtendertig. Mercedes daarentegen voegde slechts vierentwintig items toe aan de W17.
Wolff speculeerde dat rivalen hun budget mogelijk anders verdelen. Hij verwacht dat zij tegen het einde van het seizoen minder upgrades kunnen inzetten. “Iemand heeft misschien een andere strategie,” aldus Wolff.
McLaren-teambaas Andrea Stella gelooft Wolff’s bewering over de financiën van Mercedes niet. Hij verwijst naar de reglementen voor de 2027-krachtbron, die teams een toelage bieden voor de budgetcap.
Stella is ervan overtuigd dat Mercedes zal profiteren van hun ontwikkeling. Hij vermoedt dat de auto in de windtunnel aanzienlijk sneller is. Dit potentieel zal worden omgezet in upgrades voor de echte auto.
Eerder trok Wolff de upgrade-snelheid van Ferrari in twijfel. Hij beweerde dat de Italiaanse renstal “binnenkort zonder budgetcap-geld moet komen te zitten”.
Dit leidde tot een scherpe reactie van Ferrari-baas Fred Vasseur. Hij noemde Wolff’s opmerkingen “nogal ironisch” en reageerde fel op de suggestie van vals spel.
Vasseur stelde: “Ik vond het nogal ironisch, komende van Toto en Mercedes. Maar wanneer Red Bull of Mercedes zich ontwikkelt, zijn ze genieën; wanneer wij ons ontwikkelen, zijn we aan het valsspelen!”
