Alex Palou, een bewonderaar van Formule 1-coureur Max Verstappen, maakt zelf grote indruk in de IndyCar-klasse. Het verhaal van Palou en Verstappen vertoont opvallende gelijkenissen, zo blijkt uit recente analyses. Beide coureurs worden beschouwd als een klasse apart.
Zij doen dingen die weinig anderen zouden doen, waarbij Palou uitblinkt in de IndyCar en Verstappen in de Formule 1. De Spanjaard Palou heeft zich al meermaals lovend uitgelaten over de Nederlander.
Zo beweerde Palou eerder dat Verstappen met overmacht kampioen zou zijn geworden in 2025, als hij in een McLaren had gereden. Hij beschouwt Verstappen als een van de beste coureurs ter wereld.
Palou denkt zelfs dat we binnen pakweg tien jaar naar Verstappen zullen verwijzen als de beste coureur in de geschiedenis. Vorig jaar werd Palou in internationale media even in verband gebracht met een zitje bij Red Bull Racing.
Als die overstap was doorgegaan, zou hij teamgenoot zijn geworden van Max Verstappen. Uiteindelijk bleef Palou echter actief in de IndyCar, waar hij uitstekend presteert.
In de meest recente race in Markham eindigde hij als vierde. Maar in de race daarvoor, in Portland, behaalde hij zijn zesde zege van het seizoen. Deze indrukwekkende prestatie werd uitgebreid besproken.
De podcast SPEED, met Kevin Harvick en Will Buxton, wijdde aandacht aan Palou’s overwinning. Volgens Buxton behaalde Palou in Portland een van zijn mooiste overwinningen ooit.
“Portland is een lastig circuit. Het is een krap circuit, met twaalf bochten. Het is moeilijk om daar in te halen. Alex Palou, hoeveel superlatieven kunnen we nog voor hem bedenken? Het was misschien wel een van zijn beste overwinningen ooit. Het was gewoon foutloos.”
Commentator Buxton was nog niet klaar met zijn complimenten voor Palou. Hij startte als tweede, terwijl Felix Rosenqvist het eerste deel van de wedstrijd leidde. Palou deed vervolgens wat hij altijd doet.
Hij liet zich inhalen omdat hij op de harde band reed en wist dat hij die band in leven moest houden. Bovendien moest hij zuinig omgaan met de brandstof, wat hij succesvol deed. Daarna wisselde Palou naar de zachte band.
De rest van de race is geschiedenis, aldus Buxton. “Daarna was hij bijna een seconde sneller dan de rest en reed hij eenvoudig naar de overwinning, ongelooflijk,” voegde de commentator eraan toe.
Coureur Kevin Harvick had aandachtig gekeken naar het weekend. Voor hem was het beste deel toen er vragen werden gesteld aan Chip Ganassi, de teambaas, vóór de race. Een interessante vraag ging over het vinden van de juiste teamgenoot die Palou kan pushen.
Ganassi’s antwoord was dat Palou dat zelf ook wil, omdat hij beter wil worden. Dat zitje is momenteel vacant. Deze situatie lijkt op de uitdaging waar Red Bull in de Formule 1 lange tijd mee werd geconfronteerd.
Het vinden van de juiste teamgenoot voor Verstappen bleek niet eenvoudig, gezien zijn uitzonderlijke talent. Pas in 2026 lijkt Red Bull met Isack Hadjar iemand te hebben gevonden die er beter mee omgaat.
Buxton haakte in op de zoektocht naar een teamgenoot. “Ik vroeg het Alex na de race,” vertelde hij. “Hij zei: ik wil iemand die me kan pushen.”
De twee coureurs die hiervoor in aanmerking komen, Rinus VeeKay en Christian Lundgaard, reden ongelooflijke races. Het lijkt er echter niet op dat Palou een Nederlandse teamgenoot krijgt.
Lundgaard wordt namelijk gezien als de favoriet voor het vacante zitje naast de IndyCar-ster. De zoektocht naar een geschikte teamgenoot gaat verder.
