Max Verstappen, op 28-jarige leeftijd al een uitzonderlijke coureur in de Formule 1, heeft vier wereldtitels op zijn naam staan, allemaal behaald met Red Bull Racing. De Nederlander jaagt op een vijfde kampioenschap, maar een opvallende statistiek suggereert dat hij daarvoor mogelijk een transfer naar Mercedes zou moeten overwegen.
Verstappen maakte zijn debuut in de sport in 2015. Na een periode van wachten kon hij in 2021 voor het eerst strijden om de wereldtitel, die hij succesvol wist te winnen. In de daaropvolgende jaren domineerde Verstappen de Formule 1, wat resulteerde in nog eens drie wereldtitels. Hiermee behoort hij tot de absolute grootheden van de sport.
Hoewel Verstappen al lange tijd trouw is aan Red Bull Racing, valt er een opmerkelijk patroon te ontdekken als men kijkt naar de coureurs met de meeste wereldtitels. Slechts drie coureurs hebben meer kampioenschappen gewonnen dan de Limburger: Michael Schumacher en Lewis Hamilton, beiden met zeven titels, gevolgd door Juan Manuel Fangio met vijf titels. Deze drie coureurs hebben een belangrijk detail gemeen.
De naam van Mercedes komt op opvallende plaatsen terug. Hamilton, Schumacher en Fangio hebben namelijk allemaal voor Mercedes gereden. Binnen zo’n select gezelschap is dat natuurlijk opvallend.
Daartegenover staan drie coureurs die op vier wereldtitels zijn blijven steken en die juist allemaal niet voor Mercedes hebben gereden. Sebastian Vettel won, net als Verstappen, zijn wereldtitels met Red Bull, maar kwam bij Ferrari tekort. Alain Prost, eveneens een grootheid in de sport, behaalde zijn kampioenschappen met McLaren en Williams.
Verstappen heeft al zijn kampioenschappen met Red Bull Racing gewonnen. Om zijn vijfde wereldtitel met hetzelfde team te winnen, zou hij een soort ‘vloek’ moeten verbreken. Dit is uiteraard puur toeval, aangezien dit soort statistieken er zijn om verbroken te worden.
In 2025 kwam de Nederlander al zeer dichtbij een vijfde titel. Hij moest uitermate hard knokken en lag rond de zomerstop flink achter op beide McLarens. In de tweede helft van het seizoen maakte hij echter veel goed, maar kwam uiteindelijk slechts één punt tekort voor het wereldkampioenschap.
In het verleden werd Verstappen veelvuldig in verband gebracht met het team van Toto Wolff, maar hij bleef Red Bull altijd trouw. Hoewel hij daar misschien ergens een beetje spijt van heeft, heeft zijn team gedurende het seizoen 2026 al flinke stappen kunnen zetten. Of hij die lijn kan doortrekken, zal in de tweede helft van het seizoen moeten blijken.
