Max Verstappen heeft zijn diepe frustratie geuit na de kwalificatie voor de Grand Prix van Hongarije. De regerend wereldkampioen behaalde de zesde startplek op de Hungaroring, een resultaat dat hij als teleurstellend beschouwt gezien de aanhoudende problemen met zijn auto. Verstappen spinde bovendien in de voorlaatste bocht tijdens zijn laatste poging.
Na afloop van de sessie sprak Verstappen zich duidelijk uit over de situatie.
‘Het wordt alleen maar erger,’ aldus de regerend wereldkampioen.
Dit was de derde keer dit seizoen dat Verstappen buiten de baan eindigde in een kwalificatie. De problemen in Hongarije concentreerden zich op een significant verlies van downforce. De auto werd gedurende de sessie steeds minder bestuurbaar, met toenemend overstuur als gevolg.
Technisch directeur Pierre Waché van Red Bull Racing bevestigde dat het team in Hongarije kampt met ‘meerdere problemen’. De oorzaak van het downforceverlies is niet gerelateerd aan de banden, maar aan de auto zelf.
De moeilijkheden van de RB22 zijn niet nieuw dit seizoen. Eerder in 2026 kampte Red Bull Racing al met fundamentele balansproblemen. De auto vertoont een gebrek aan mechanische grip en is met name in langzame bochten traag.
De start van het seizoen werd gekenmerkt door betrouwbaarheidsproblemen met de power unit. Zowel Verstappen als teamgenoot Isack Hadjar kregen te maken met uitvalbeurten, onder meer in Australië en China, vaak door motorgerelateerde kwesties.
Hoewel de Red Bull Ford power unit potentieel toont en qua vermogen vergelijkbaar is met Mercedes, liggen de grootste uitdagingen bij het chassis. Overgewicht en structurele beperkingen van het chassis belemmeren de algehele prestaties van de RB22.
Verstappen heeft zich al langer kritisch uitgelaten over de 2026-reglementen, met name de nadruk op energiemanagement. Hij omschreef de nieuwe aanpak als ‘niet erg Formule 1-achtig’ en ‘anti-racen’.
De viervoudig wereldkampioen vreest dat het ‘jojo-racen’ toeneemt, waarbij coureurs elkaar inhalen door simpelweg de batterij te sparen en vervolgens op het rechte stuk voorbij te steken zonder daadwerkelijke inhaalactie. Dit staat haaks op zijn visie op racen.
In het kampioenschap staat Verstappen momenteel op de zevende plaats met 55 punten. Red Bull Racing bezet de vierde positie in het constructeursklassement met 89 punten. Mercedes en Ferrari leiden de ranglijsten.
Recentelijk heeft Red Bull wel een oplossing gevonden voor ‘supergevaarlijke’ achtervleugelproblemen, die mechanisch van aard waren. Een update voor de Grand Prix van Hongarije moet dit euvel verhelpen, maar de bredere problemen met de RB22 blijven een uitdaging voor het team onder leiding van teambaas Laurent Mekies.
