Peter Windsor genoot met veel plezier van het duel tussen Max Verstappen en George Russell in de slotfase van de race in Azerbeidzjan. Vooral wat er na de Grand Prix gebeurde, viel de Formule 1-analist op.
Ondanks eerdere spanningen zochten de coureurs elkaar direct op om hun gevecht te bespreken. Dit toonde volgens Windsor het wederzijdse respect aan dat ondanks alles tussen de twee bestaat.
De laatste vijftien ronden van de race vormden volgens Windsor een van de interessantste delen. Verstappen en Russell moesten voortdurend aanvallen en verdedigen.
Ze haalden alles uit hun auto’s om elkaar voor te blijven. Na de finish leek de onderlinge rivaliteit even volledig verdwenen te zijn.
Beide coureurs wilden vooral weten wat de ander tijdens het gevecht had gezien en meegemaakt. Ook de ontspannen sfeer op het podium viel Windsor daarbij nadrukkelijk op.
Windsor beschreef de interactie na de race op het YouTube-kanaal van Cameron Cc. Hij zag een bijzondere band ontstaan tussen de twee coureurs.
“Ik vond het geweldig om te zien hoe George en Max uit de auto stapten en bijna als magneten naar elkaar toe werden getrokken om die laatste vijftien ronden te bespreken.”
“Ze wilden weten wat er allemaal was gebeurd. Ondanks dat ze niet altijd goed met elkaar overweg kunnen, waren ze op dat moment verbonden door de ervaring die ze samen hadden gehad in die laatste vijftien ronden.”
De relatie tussen Verstappen en Russell is de afgelopen jaren regelmatig onderwerp van gesprek geweest. Russell uitte meermaals stevige kritiek op de Red Bull Racing-coureur.
Ook op de baan kwamen de twee elkaar geregeld tegen. Windsor denkt echter dat het vooral om een professionele rivaliteit gaat.
“Er zijn professioneel gezien natuurlijk behoorlijk wat problemen tussen hen geweest. George is verschillende keren kritisch geweest op Max,” legt Windsor uit.
“Ik weet niet precies wat Max van George vindt, maar ik kan me niet voorstellen dat ze als mensen echt een probleem met elkaar hebben.”
De beelden na de race bevestigden dit gevoel volgens Windsor. Niet alleen Verstappen en Russell, maar ook de derde coureur op het podium oogde tevreden na de Grand Prix.
“Het was zo verfrissend om drie lachende, gelukkige gezichten op het podium te zien,” stelt de Brit. “Dat zien we tegenwoordig niet vaak in de Formule 1.”
Meestal is er wel een Ferrari-coureur die ontevreden is, of misschien een McLaren-coureur die niet helemaal gelukkig is. “Dit was gewoon heel mooi om te zien.”
Windsor benadrukt bovendien dat hij Russell persoonlijk hoog heeft zitten. “George is een heel aardige kerel. Hij is gewoon een goede jongen,” zegt hij.
De analist wil daarbij niet meegaan in discussies over welke coureur populairder is. “Ik weet niet wat sociale media vinden van het verschil tussen Lando Norris en George, of wie meer aantrekkingskracht heeft.”
“Ik heb George altijd gemogen en heb altijd goed met hem kunnen opschieten. Hetzelfde geldt voor Lando en Max. Het zijn allemaal goede mensen.”
Toch plaatst Windsor een belangrijke kanttekening bij het spectaculaire gevecht. Russell gaf na afloop aan dat de strijd hem deed denken aan het racen uit eerdere Formule 1-tijdperken.
Windsor vindt echter dat de huidige techniek nog altijd te nadrukkelijk aanwezig is. Het duel draaide volgens hem niet alleen om rempunten, lijnen en tractie.
Het ging ook voortdurend om het verdelen en inzetten van elektrische energie. Juist dat haalt volgens hem iets weg van het pure racen.
“Je moet dit hele gevecht wel bekijken onder de paraplu van energiemanagement,” legt Windsor uit. “Het ging niet alleen om: Jij bent hier iets sneller, probeer daar iets beter in te sturen of zorg voor meer tractie.”
“Het ging voortdurend over deployment en motorinstellingen. Dat vind ik nog steeds heel irritant, omdat ik niet vind dat dat onderdeel moet zijn van het repertoire van een coureur. Dat hoort in de gereedschapskist van de engineers.”
Verstappens communicatie met Red Bull tijdens de race is voor Windsor een duidelijk voorbeeld. De Nederlander probeerde op de mediumbanden meer prestaties uit zijn auto te halen.
Vanaf de pitmuur werd voortdurend gesproken over waar extra energie beschikbaar kon worden gesteld en waar dat later weer een nadeel zou opleveren.
Windsor ziet liever dat een coureur zich volledig op het besturen van de auto kan richten. “De gereedschapskist van een coureur bestaat wat mij betreft uit het stuur, het gaspedaal en de rem,” benadrukt Windsor.
“Vroeger hoorden daar ook de koppeling en het schakelen bij. Maar geef ze het stuur, het gas en de rem. Dat is wat een autocoureur doet. Al die andere dingen zouden er niet bij moeten horen.”
“Max probeert zijn banden aan het werk te krijgen en ondertussen praten ze over waar ze meer deployment kunnen geven en waar hij daardoor weer tekortkomt.”
