Max Verstappen heeft een duidelijke boodschap voor de Nederlandse overheid. Nu de Dutch Grand Prix na het seizoen van 2026 van de kalender verdwijnt, roept de viervoudig wereldkampioen op tot actie om de toekomst van de autosport in Nederland veilig te stellen. De populariteit van de sport mag volgens hem niet alleen afhangen van zijn eigen successen.
De organisatie van de Dutch Grand Prix op Circuit Zandvoort heeft eind 2024 besloten het contract met Formula 1 Management (FOM) na 2026 niet te verlengen. Redenen hiervoor zijn de stijgende kosten en het ontbreken van overheidssteun, in tegenstelling tot veel andere landen waar de Formule 1 te gast is. Dit betekent dat de editie van later dit jaar de laatste zal zijn op het iconische circuit.
Verstappen benadrukt dat de autosport in Nederland voor een onzekere periode staat. Hij maakt zich vooral zorgen over de ontwikkeling van nieuw talent. ‘Dat ligt niet in mijn handen. De populariteit hangt vooral af van het talent dat eraan zit te komen en waarvan hopelijk iemand het schopt tot de Formule 1. Want dat creëert toch de grootste hype’, aldus de Red Bull Racing-coureur.
“Hopelijk pakt de overheid ook de handschoen op. Ondersteuning is op bepaalde momenten belangrijk. Iedereen heeft in ieder geval kunnen zien wat autosport teweeg kan brengen.”
De Limburger wijst naar landen als Spanje en Duitsland, waar meer aandacht en middelen beschikbaar zijn voor motorrijders, circuits en talentontwikkeling. Hij stelt dat als een land de autosport echt belangrijk vindt, het betere kansen kan creëren voor jonge talenten om zich te ontwikkelen en tot wasdom te komen. Het organiseren van autosportevenementen wordt bovendien in meerdere landen bemoeilijkt door stijgende kosten en politieke keuzes rond verduurzaming, zo merkt Verstappen op.
Ondertussen is het bij Red Bull Racing een jaar geleden dat Christian Horner vertrok als teambaas en CEO. Sinds 9 juli 2025 staat Laurent Mekies aan het roer van het team uit Milton Keynes. Mekies erkende recentelijk dat de RB22 in het huidige Formule 1-seizoen nog geen constante factor is aan de voorkant van het veld, ondanks een tweede plaats voor Verstappen tijdens de Grand Prix van Hongarije.
