Giedo van der Garde heeft het weekend van Mercedes tijdens de Grand Prix van België beoordeeld. Hij constateert dat Andrea Kimi Antonelli de overwinning pakte, terwijl teamgenoot George Russell al vroeg uitviel. Van der Garde merkt op dat ‘alles de kant van Kimi Antonelli opvalt’ dit seizoen.
Antonelli behaalde poleposition voor de race op Spa-Francorchamps en wist deze om te zetten in een overwinning. De Italiaan leidt momenteel het coureurskampioenschap. Eerder dit seizoen won hij ook al de Chinese Grand Prix.
George Russell kende een teleurstellend weekend in België. Hij viel al in de openingsronde uit na een botsing met Lewis Hamilton. Russell worstelt bovendien al langer met een gebrek aan snelheid op de rechte stukken van zijn Mercedes-auto.
Van der Garde begrijpt de frustratie van Russell over de aanhoudende problemen met de auto. De analist wijst echter ook op de gunstige omstandigheden voor Antonelli. Hij benadrukt dat een ‘andere pupil van Toto Wolff een cruciale rol speelt’ in Antonelli’s succes.
‘Ik zou helemaal gek worden als je in sector drie aankomt, de chicane goed rijdt en vervolgens twee tienden te langzaam bent,’ aldus Van der Garde over de problemen van Russell. ‘Eigenlijk moet hij gewoon niet zeiken.’
Deze ‘andere pupil’ is Peter Bonnington, Antonelli’s race-engineer, die eerder jarenlang met Lewis Hamilton werkte. Teambaas Toto Wolff heeft Bonnington’s invloed op Antonelli’s prestaties eerder dit seizoen al geprezen.
Mercedes heeft dit seizoen te maken gehad met wisselende resultaten en betrouwbaarheidsproblemen. Antonelli miste een potentiële overwinning in de Britse Grand Prix door een technisch mankement aan zijn auto. Ook Russell heeft tegenslag gekend, waaronder een uitvalbeurt in Canada.
Toto Wolff heeft eerder dit jaar de verwachtingen rondom Antonelli getemperd. Hij benadrukte het belang van geduld met de jonge coureur, ondanks diens vroege successen. Wolff gaf ook aan dat de slechte starts van Antonelli eerder dit seizoen een teamprobleem waren.
De dynamiek binnen Mercedes blijft een onderwerp van discussie. De prestaties van Antonelli en de uitdagingen van Russell bepalen de koers van het team in het verdere verloop van het 2026-seizoen.
