Toto Wolff, teambaas van Mercedes, krijgt dit jaar onverwachte input bij het bepalen van de racestrategie. Een coureur die nog nooit in de Formule 1 heeft gereden, speelt een cruciale rol achter de schermen.
Deze persoon is een van de slechts drie mensen die op hetzelfde open radiokanaal als Wolff meeluisteren tijdens een Grand Prix. Hij heeft de mogelijkheid om beslissingen over in-race strategie en teamorders te beïnvloeden.
De onthulling kwam naar buiten in de nieuwste aflevering van de Mercedes-teampodcast, de ‘Nu Silver Arrows Radio Show’. Trackside engineering director Andrew Shovlin bevestigde dat hij niet tot dit trio behoort.
De andere gast van de aflevering, reservecoureur Frederik Vesti, is echter wel onderdeel van deze selecte groep. Hij staat doorgaans achter Wolff in de garage en luistert mee met de gesprekken.
Vesti legde uit wat hij hoort en wie erbij betrokken zijn. “Het is heel emotioneel,” zei hij. “Het zijn Toto, James Allison, Bradley Lord en ik. We kunnen zeker veel dingen bespreken.”
“Vanuit mijn perspectief heeft Toto enkele vragen over het racen, zoals wat vanuit het oogpunt van een coureur belangrijk is, en dat is waar ik waarde kan toevoegen.”
Frederik Vesti is een getalenteerde coureur die in de Formule 2 streed om de titel. Daarna stapte hij over naar de rol van ontwikkelings- en reservecoureur voor Mercedes.
Hij verricht uitgebreid simulatorwerk voor het team, wat helpt bij de ontwikkeling van de auto en de afstelling voor specifieke circuits. Vesti blijkt ook een belangrijke steunpilaar voor Wolff.
Wolff raadpleegt hem regelmatig voor het perspectief van een coureur op de gegeven racesituatie. Vesti gaf aan dat Wolff hem dit jaar vaker betrekt bij belangrijke beslissingen.
Hij legde uit: “Via de simulator leer ik veel over wat de coureurs doen en denken. Toto heeft dat perspectief niet per se, dus hij leunt af en toe op mij om hun keuzes te begrijpen.”
“Het is fijn om op die manier te kunnen bijdragen aan het team.”
Anthony Davidson, host en eveneens simcoureur, merkte op dat Vesti ook betrokken is bij besluitvorming wanneer teamorders een factor kunnen worden tijdens een race.
De Deen herinnerde zich een scenario van eerder dit jaar, tijdens de Grand Prix van Canada. “Hij wendde zich tot mij en vroeg: ‘Fred, moeten we de auto’s omwisselen?'”
“En ik dacht: ‘Dat gaat mijn salarisklasse ver te boven!'”
Zoals Davidson opmerkte, toont dit aan hoe Wolff leunt op verschillende stemmen binnen het team. De volgende keer dat Kimi Antonelli of George Russell een teamorder krijgt, heeft Vesti mogelijk een rol gespeeld.
