Voormalig Formule 1-teambaas Otmar Szafnauer heeft Ferrari onlangs geadviseerd over de aanpak van Charles Leclerc. Volgens de Roemeen, die eerder aan het roer stond bij Alpine, is de beste manier om de Monegask tevreden te houden door hem met rust te laten.
Leclerc beleeft een wisselvallig Formule 1-seizoen in 2026. Hij heeft dit jaar zijn handen vol aan teamgenoot Lewis Hamilton, in tegenstelling tot vorig jaar. Na elf raceweekenden staat Leclerc op de vierde plaats in het rijderskampioenschap.
De Ferrari-coureur heeft tot nu toe 138 punten verzameld. Dit zijn 31 punten minder dan teamgenoot Hamilton, die met 169 punten de tweede plaats inneemt. Beide coureurs hebben dit seizoen één overwinning op hun naam staan.
Ook het aantal podiumplaatsen ligt dicht bij elkaar, met vijf voor Hamilton en vier voor Leclerc. Het grote verschil tussen de twee teamgenoten zit echter in het aantal uitvalbeurten. Hamilton heeft tot op heden elk raceweekend de finish gehaald.
Leclerc daarentegen zag de streep al twee keer niet dit seizoen. Deze twee uitvalbeurten zijn niet de enige reden voor zijn achterstand in punten. De Monegask kampte enige tijd ook met een vormdip.
Voor het geval dat deze situatie zich in de toekomst opnieuw voordoet, heeft Szafnauer een duidelijk advies voor Ferrari. Hij deelde zijn visie tijdens de High Performance-Podcast.
“Laat hem met rust. Ik zou geen gesprek aangaan, maar hem wel steunen.”
Dit is volgens de voormalig teambaas de meest effectieve manier om met Leclerc om te gaan. Het huidige seizoen is tot op heden moeizaam gebleken voor de Monegaskische coureur.
Szafnauer merkte op dat Lewis Hamilton aan het begin van het jaar iets verder voorlag op Leclerc dan nu het geval is. Hij benadrukte dat zijn uitspraken gebaseerd zijn op gevoel en niet op feiten.
De Roemeen denkt dat dit de eerste keer in lange tijd is dat de teamgenoot van Charles een aanzienlijke voorsprong op hem heeft. Voormalig race-engineer van Ferrari, Rob Smedley, deelt deze observatie.
Smedley ziet ook dat Leclerc niet op de toppen van zijn kunnen presteert. Hij stelt dat Charles niet tevreden was over de auto.
Er zijn onderdelen van het remsysteem vervangen en andere materialen gebruikt, zo weet Smedley. Desondanks leek Leclerc “een beetje de weg kwijt” te zijn, zeker voor een coureur met zijn ervaring en kwaliteiten.
