Ralf Schumacher heeft zich lovend uitgelaten over Max Verstappen na de Grand Prix van Hongarije. De voormalig Formule 1-coureur omschreef Verstappens prestatie als ‘van een andere planeet’. Dit ondanks de aanhoudende problemen met de Red Bull RB22.
Verstappen behaalde een podiumplaats op de Hungaroring. Schumacher benadrukte dat de Nederlander gemiddeld 0,55 seconde per ronde sneller was dan zijn teamgenoot Isack Hadjar. Dit toonde een uitzonderlijk niveau.
‘Max was van een andere planeet, als je kijkt naar wat hij de hele race heeft gedaan. Hij was wel moe en zei na afloop dat het een slopende race was voor hem.’
De Red Bull-auto was aan het begin van dit seizoen ‘extreem slecht’, aldus Schumacher. Een upgrade in Oostenrijk heeft de situatie enigszins verbeterd. De auto presteert nu goed wanneer het juiste werkvenster wordt gevonden.
Ondanks het resultaat was Verstappen niet tevreden in Boedapest. Hij kampte constant met problemen aan zijn RB22. Na een spin in Q3 gaf Verstappen aan dat zijn auto onbestuurbaar werd.
Schumacher toont begrip voor Verstappens frustratie. Hij vindt de harde kritiek soms onnodig. De Duitser hoopt dat de rust binnen het team terugkeert.
Eerder dit seizoen bekritiseerde Schumacher Verstappens openlijke communicatie. Hij vergeleek dit met zijn broer Michael Schumacher. Michael uitte kritiek altijd intern.
De viervoudig wereldkampioen heeft de 2026-auto’s al sinds de wintertests bekritiseerd. Hij noemde de sport zelfs ‘Formule E op steroïden’. Verstappen voelt zich gesterkt door andere coureurs die zijn zorgen delen.
De toekomst van Verstappen bij Red Bull staat ter discussie. Zijn manager Raymond Vermeulen en vader Jos Verstappen zijn recent gezien in de hospitality van McLaren. Dit voedt speculaties over een mogelijke overstap.
Schumacher gelooft dat de aanwezigheid van Vermeulen en Jos Verstappen bij McLaren geen toeval was. Hij vermoedt dat er ‘ongetwijfeld gesprekken’ hebben plaatsgevonden. McLaren heeft Lando Norris en Oscar Piastri onder contract.
Red Bull probeert intussen het technische team te stabiliseren. Dit volgt op het bevestigde vertrek van Gianpiero Lambiase. De timing van deze uitdaging is significant gezien de competitieve problemen van Red Bull.
Schumacher adviseerde Verstappen eerder om naar McLaren te gaan. Hij denkt dat Verstappen daar direct weer voor overwinningen kan vechten. Dit past bij de onvrede over de huidige situatie bij Red Bull.
De Duitser stelt dat Verstappen ontevreden is met de huidige gang van zaken. Hij weet hoe lang een herstelproces duurt. Een overstap naar McLaren zou een nieuwe start kunnen betekenen.
