Ralf Schumacher is ervan overtuigd dat Ferrari dit seizoen aanzienlijk beter had gepresteerd zonder de interne problemen. De Duitse oud-coureur stelt dat het team met een andere rijdersbezetting veel meer potentieel had kunnen benutten.
Volgens Schumacher had de Italiaanse renstal dit jaar meer overwinningen kunnen boeken. Hij is van mening dat het team met Max Verstappen of de kersverse wereldkampioen Kimi Antonelli achter het stuur succesvoller was geweest.
In de podcast Backstage Boxengasse analyseert Schumacher de situatie bij Ferrari. Presentator Peter Hardenacke leidt de discussie in door de prestaties van Lewis Hamilton te belichten, die het in zijn laatste twee seizoenen bij Mercedes moeilijk had tegenover George Russell.
Hardenacke merkt op: “De kwalificatieduels heeft hij in elk geval verloren en ik geloof dat hij ook in de eindstand minder punten behaalde.” Dit staat in schril contrast met hoe Russell dit jaar presteert naast zijn nieuwe teamgenoot Antonelli.
Het beeld van Hamiltons mindere periode bij Mercedes zette zich volgens de presentator voort in zijn eerste jaar bij Ferrari. “Het werd bevestigd in zijn eerste jaar bij Ferrari, toen hij het duidelijk moest afleggen tegen Leclerc.”
Inmiddels is de situatie binnen het team volledig omgeslagen en is er volgens de analisten sprake van een ‘openlijke oorlog’ tussen de twee coureurs. Schumacher ziet dat de spanningen voortkomen uit het feit dat beide rijders aan elkaar gewaagd zijn.
“Het is moeilijk bij Ferrari omdat beide coureurs op hetzelfde niveau presteren. Er speelt altijd wel iets”, aldus de Duitser. Hij benadrukt echter dat pure snelheid een tweede, cruciale factor is in de tegenvallende resultaten van het team.
“Met Kimi Antonelli of Max Verstappen in de auto hadden ze dit jaar waarschijnlijk wel een paar races meer gewonnen.”
Hoewel Schumacher Hamilton en Leclerc als gelijkwaardig beschouwt, schat hij Verstappen en Antonelli dus een niveau hoger in. Hij vraagt zich af hoe het team de interne spanningen zal aanpakken: “Ik ben benieuwd hoe ze daarmee omgaan.”
De recente uitbarsting van Hamilton, die openlijk Leclerc aanviel, is Schumacher bijgebleven. Vooral de houding van de Brit achteraf vond hij veelzeggend. “Lewis zei ook: ik bied mijn excuses niet aan, ik ga mijn mond niet houden.”
Voor Schumacher is dit een duidelijk signaal. “Dat betekent dat hij duidelijk niet tevreden is met de situatie.” Hamiltons roep om regels voor het gedrag op de baan, vindt Hardenacke opmerkelijk, gezien het gedrag van de coureur ernaast.
Schumacher stelt dat dit ook het gezag van teambaas Frédéric Vasseur ondermijnt. “Ferrari heeft misschien geen probleem met de teambaas, maar wel met de coureurs”, concludeert hij. Hij verwacht dat er volgend jaar meer duidelijkheid komt.
Vooruitblikkend op 2027 denkt Schumacher dat duidelijk zal worden wie Hamilton moet opvolgen. Hij noemt daarbij twee coureurs met veel potentie. “Câmara en Bearman zijn twee coureurs die ooit wereldkampioen kunnen worden.”
Toch plaatst hij de situatie in perspectief. “Lewis Hamilton is een van de beste coureurs ooit en verdient het ook om zo behandeld te worden.” Tegelijkertijd wijst Schumacher op de leeftijd van de zevenvoudig wereldkampioen, die inmiddels de veertig is gepasseerd.
“Het is moeilijk te geloven dat je op je 41e nog even goed bent als op je 26e of je 30e. Dat weet iedereen, dat is geen persoonlijk verwijt”, besluit de analist zijn oordeel over de complexe situatie bij de Scuderia.
