De toekomst van Sauber en Audi in de Formule 1
In augustus 2022 werd de overname van Sauber door Audi officieel aangekondigd. Sindsdien heeft het Zwitserse team onder leiding van CEO Andreas Seidl zijn infrastructuur en personeelsbestand aanzienlijk uitgebreid. Audi is parallel hieraan bezig met de ontwikkeling van zijn krachtbron in een speciaal daarvoor opgezette nieuwe F1-faciliteit in Neuberg. Ondanks het vertrek van Markus Duesmann, een belangrijke voorstander van het F1-project binnen Audi, en de geruchten over zijn opvolger Gernot Dollner die mogelijk minder enthousiast is over het project, blijft het commitment van Audi aan de Formule 1 ongewijzigd. Alessandro Alunni Bravi, van Sauber, benadrukt dat de managementwisselingen binnen Audi geen invloed hebben op de plannen en dat er een sterk commitment is vanuit de Audi Group op alle niveaus.
De uitdagingen en voortgang van het project
Er is speculatie in de paddock over de investeringen die nodig zijn om het team op te schalen, een proces dat gekoppeld is aan het tijdschema waarin de aandelen van Sauber in fasen overgaan naar Audi. Volgens Alunni Bravi verloopt het project volgens de tijdlijn en de overeengekomen governance tussen de aandeelhouders. De focus ligt op het ontwikkelen van het team richting 2026, in nauwe samenwerking met Audi. Ondanks mediageruchten over de status van het Audi-project, verzekert Alunni Bravi dat de status goed is en dat er hard wordt gewerkt op alle niveaus, zowel in Hinwil als in Neuberg.
Infrastructuur en technologische ontwikkelingen
De opschaling van de infrastructuur in Hinwil verloopt volgens schema, en het team zal in staat zijn om het vereiste niveau te bereiken. Audi heeft een grondige due diligence uitgevoerd bij de overname van de Sauber Group, waarbij zowel de faciliteiten als de technologie zijn beoordeeld. Om competitief te zijn voor top posities, is het noodzakelijk om de faciliteiten uit te breiden, het personeelsbestand te vergroten en te investeren in technologie, net zoals andere teams dat doen. F1 is een technologische sport, en het ontwikkelen van een fabrieksteam uit een onafhankelijk team is een groot en meerjarig proces.
Focus op de toekomst zonder afleiding
Alunni Bravi benadrukt dat speculaties geen afleiding vormen terwijl het team gesprekken voert met potentiële coureurs en doorgaat met het werven van sleutelpersoneel voor technische posities. Het project is duidelijk voor alle betrokken partijen, inclusief de leiderschapsvisie van Andreas Seidl. Er is al een goed wervingsplan uitgevoerd, en er komen wekelijks mensen bij. Ondanks de vele mediageruchten, die deel uitmaken van de Formule 1, blijft het team gefocust en transparant over hun doelen en de voortgang van het project richting 2026.
