Carlos Sainz heeft een gridstraf van tien plaatsen ontvangen voor de Grand Prix van België. De straf volgt op de noodzakelijke vervanging van een onderdeel van de power unit in zijn Williams-auto. Dit gebeurde nadat een technisch probleem aan het licht kwam bij het team.
De Spaanse coureur moest een nieuwe besturingselektronicamodule inbouwen. Dit is zijn vierde van het seizoen, wat het toegestane quotum overschrijdt. De FIA heeft de straf bevestigd na inspectie van de auto op Spa-Francorchamps.
Williams, een klantenteam van Mercedes, kampte het hele weekend voorafgaand aan de kwalificatie met onverklaarde autoproblemen. Het team moest de Energy Store Main Enclosure (ESME) vervangen.
De problemen met de power unit van Mercedes zijn niet nieuw dit seizoen. Het fabrieksteam en andere klantenteams ondervinden al langer betrouwbaarheidsproblemen met de batterijcomponenten.
George Russell viel eerder dit seizoen in Canada uit vanaf de leiding door een catastrofale batterijstoring. Kimi Antonelli kende een vergelijkbaar lot in Barcelona.
Ook McLaren, een andere Mercedes-klant, heeft te maken gehad met elektrische problemen. Lando Norris en Oscar Piastri ondervonden uitvalbeurten en konden in China zelfs niet starten.
Technisch directeur James Allison van Mercedes heeft bevestigd dat de oorzaak van de batterijproblemen is geïdentificeerd. Het team werkt aan de introductie van nieuwe modules om de betrouwbaarheid te verbeteren.
Toto Wolff, teambaas van Mercedes, uitte eerder zijn zorgen over de betrouwbaarheid. Hij benadrukte dat het oplossen van de mankementen absolute prioriteit heeft.
De problemen zijn extra zorgwekkend met de oplopende temperaturen in de zomermaanden. Dit kan leiden tot meer uitvalbeurten bij zowel het fabrieksteam als de klantenteams.
Sainz had zich ondanks de problemen knap hersteld in de kwalificatie. Hij wist met hulp van teamgenoot Alex Albon door Q1 en Q2 te komen.
Door de gridstraf zal Sainz’ startpositie in België aanzienlijk worden beïnvloed. Andere coureurs, waaronder Isack Hadjar, Lance Stroll en Fernando Alonso, kregen ook straffen.
Dit betekent dat Sainz naar verwachting vanaf de negentiende startplaats zal beginnen. Het circuit van Spa-Francorchamps staat bekend om de moeilijke inhaalmogelijkheden.
