George Russell heeft de speculaties rondom Kimi Antonelli en vermeende voorkeursbehandeling bij Mercedes afgedaan als ‘mediagedreven onzin’. Russell sprak zich uit aan de vooravond van het Grand Prix-weekend in Hongarije.
De Britse coureur benadrukte dat Mercedes zich richt op prestaties. Hij stelde dat er geen sprake is van bevoordeling van de huidige Formule 2-kampioenschapsleider.
Antonelli, een talent uit het Mercedes-juniorprogramma, leidt momenteel het Formule 2-kampioenschap. Zijn sterke optredens dit seizoen hebben hem in de schijnwerpers geplaatst.
Russell gaf aan dat zowel hij als Antonelli deel uitmaken van de Mercedes-familie. Het team ondersteunt alle coureurs binnen haar gelederen gelijkwaardig.
De uitspraken van Russell volgen op zijn frustratie na een vroege uitvalbeurt. Dit gebeurde tijdens de Britse Grand Prix op Silverstone, de race voorafgaand aan Hongarije.
Russell was daar betrokken bij een aanrijding in de eerste ronde. Dit incident leidde tot zijn voortijdige einde van de race en een onderzoek door de stewards.
Toto Wolff, teambaas van Mercedes, heeft Antonelli herhaaldelijk geprezen om zijn talent. Wolff heeft echter ook benadrukt dat de ontwikkeling van de jonge coureur niet overhaast moet worden.
De beslissing over de coureursbezetting voor het seizoen 2027 zal op het juiste moment worden genomen. Dit is de consistente lijn vanuit de Mercedes-leiding.
Antonelli, zeventien jaar oud, heeft in zijn debuutseizoen in de Formule 2 indruk gemaakt. Hij behaalde meerdere overwinningen en stond consistent op het podium.
Zijn snelle progressie door de juniorklassen heeft veel aandacht getrokken. Mercedes heeft een geschiedenis in het promoten van talent uit eigen kweekvijver.
Russell zelf is een voorbeeld van deze strategie. Zijn contract bij Mercedes loopt tot eind 2026.
