George Russell uit zijn frustratie over de prestaties van zijn Mercedes-auto in het lopende Formule 1-seizoen 2026. De Brit, die de jaargang dominant begon, stelt nu openlijk vragen bij de betrouwbaarheid en het gedrag van zijn auto.
Russell startte het seizoen met een overtuigende overwinning vanaf poleposition tijdens de Grand Prix van Australië op 8 maart. Destijds werd zijn Mercedes beschouwd als de snelste auto van het veld.
De verwachtingen waren hooggespannen voor ‘zijn jaar’, maar de prestaties zijn sindsdien sterk gedaald. Zijn teamgenoot Andrea Kimi Antonelli heeft inmiddels de leiding genomen in het kampioenschap.
Russell staat momenteel derde in het coureursklassement met 154 punten, vijftig punten achter Antonelli, die 204 punten heeft verzameld.
De afgelopen races, met name de Grands Prix van Groot-Brittannië en België, werden gekenmerkt door aanhoudende problemen met de power unit.
Tijdens de Grand Prix van België op 19 juli viel Russell al in de openingsronde uit na een botsing met Lewis Hamilton. Dit incident volgde op een ernstig vermogensverlies.
Russell meldde dat zijn batterij na bocht één in Spa 30 tot 40 procent minder vermogen leverde. Bovenaan Eau Rouge had hij naar eigen zeggen nog maar nul procent batterijvermogen.
Dit gebrek aan energie zorgde ervoor dat hij ‘volledig werd overspoeld’ door andere auto’s op de Kemmel Straight. Russell noemde de situatie ‘gewoon gevaarlijk’.
Mercedes heeft inmiddels de oorzaak van de problemen geïdentificeerd als een kalibratieprobleem in de power unit-software. Het betreft geen hardwarefout.
Het team heeft een software-oplossing toegepast en verwacht dat deze effectief zal zijn tijdens de komende Grand Prix van Hongarije. Russell heeft aangegeven dat dit een ‘enorme last van zijn schouders’ neemt.
De 2026-reglementen introduceerden ingrijpende wijzigingen, waaronder een 50/50 verdeling tussen elektrische en verbrandingskracht. Russell verdedigde de nieuwe regels eerder tegen kritiek van andere coureurs.
Echter, zijn recente ervaringen hebben geleid tot een diepe teleurstelling. Russell stelt dat hij ‘ongevoelig is geworden voor teleurstelling’ omdat de problemen zo vaak voorkomen.
