Analist Peter Windsor signaleert de opkomst van nieuwe sleutelfiguren binnen Red Bull Racing. Hoewel diverse prominente namen het team van Max Verstappen de afgelopen jaren verlieten, heeft Red Bull ook strategisch ingekocht, met name bij Mercedes.
In zijn wekelijkse nabeschouwing met Cameron op YouTube, benadrukt de 74-jarige Windsor dat het onmogelijk is om Max Verstappen niet te bespreken. De Nederlander won de sprintrace en de Grand Prix, en pakte twee polepositions.
Verstappen greep daardoor naast zijn zevende Grand Slam, wat hem volgens Windsor “wat zal irriteren”. Charles Leclerc reed echter op zachte banden aan het einde van de race, waardoor de snelste ronde niet voor Verstappen was.
Windsor noemt de prestatie van Verstappen “fenomenaal”. Jim Clark is nog altijd recordhouder met acht Grand Slams, terwijl Verstappen op een gedeelde tweede plek staat met Lewis Hamilton.
Cameron uitte zijn eerdere twijfels over een snelle terugkeer van Red Bull aan de top. Windsor daarentegen, heeft altijd geloofd in hun vermogen om terug te komen, mits cruciale figuren aanbleven.
Windsor geeft toe dat hij zich zorgen maakte bij het vertrek van Gianpiero Lambiase, Rob Marshall en Adrian Newey. Desondanks had hij nooit het idee dat het hele team zou instorten.
Naast bekende namen als Verstappen, Laurent Mekies, Pierre Waché, Gianpiero Lambiase en Hannah Schmitz, zijn er veel onzichtbare krachten. Windsor benadrukt de cruciale rol van Phil Prew in het motorproject.
Windsor had “altijd vertrouwen” in het werk van Phil Prew en Red Bull Ford Powertrains aan de power unit. Prew, de engineering director van de motorafdeling, is samen met Ben Hodgkinson, die ook van Mercedes kwam, van vitaal belang.
Windsor’s voorspelling over de motor bleek correct. “De eerste helft van het seizoen zou altijd wisselvallig worden,” stelt hij, “maar ik heb er nooit aan getwijfeld dat die power unit met de absolute top zou kunnen meekomen.”
De Britse analist concludeert dat dit nu duidelijk zichtbaar is, na twee opeenvolgende Grand Prix-overwinningen. De motor presteert zoals verwacht op het hoogste niveau.
Hoewel Phil Prew voor het grote publiek onbekend is, is zijn interne waarde voor Red Bull enorm. Windsor was verheugd een grote foto van Max Verstappen met Prew in de hospitality unit te zien.
“We zien niet vaak foto’s van Phil,” merkt Windsor op. Hij omschrijft Prew als “een geweldige gast met een waanzinnig cv” die “briljant werk heeft geleverd op de achtergrond.”
Prew “houdt zijn mond dicht en blijft gewoon doorwerken,” aldus Windsor, die blij is dat het zo goed voor hem heeft uitgepakt. Hij prijst zijn toewijding en effectiviteit.
Ik vermoed dat hij op het boodschappenlijstje staat van veel teams. Mensen beginnen Phil Prew nu pas te ontdekken.
Windsor vreest echter dat Red Bull moeite zal moeten doen om Prew te behouden. Hij vermoedt dat Prew “op het boodschappenlijstje staat van veel teams,” nu mensen hem “opeens beginnen te ontdekken.”
Windsor benadrukt lachend dat Prew geen nieuw talent is. “Hij loopt al lang mee en leverde bij Mercedes jarenlang geweldig werk, en daarvoor als race engineer bij McLaren.”
Windsor heeft “altijd het gevoel gehad” dat David Coulthard betrokken was bij de overstap van Phil Prew naar Red Bull. Coulthard, een “Red Bull-man,” was immers Prew’s voormalige race-engineer.
Windsor stelt zich voor dat Coulthard zich hier nu “behoorlijk goed over voelt.” Coulthard zelf maakte eerder de overstap van Williams naar McLaren en vervolgens naar Red Bull, samen met Adrian Newey.
Phil Prew begon zijn Formule 1-carrière in 1997 bij McLaren, waar hij snel opklom. Hij was performance engineer voor Mika Häkkinen tijdens diens kampioensjaren in 1998 en 1999.
In 2001 werd Prew race-engineer van David Coulthard, die dat jaar zijn beste F1-seizoen kende en vice-wereldkampioen werd achter Michael Schumacher. Ze werkten vier jaar samen.
Na Coulthard’s vertrek naar Red Bull, werkte Prew met Juan Pablo Montoya en Pedro de la Rosa. Tussen 2007 en 2009 begeleidde hij Lewis Hamilton, met wie hij in 2008 wereldkampioen werd.
Van 2013 tot 2016 was Prew hoofdengineer bij McLaren, een rol vergelijkbaar met die van Paul Monaghan bij Red Bull. In 2016 stapte hij over naar Mercedes AMG High Performance Powertrains.
Daar ontwikkelde hij als hoofdengineer de power units van Mercedes. In 2022 deed Red Bull een belangrijke zet door Prew over te nemen voor hun eigen motorproject, waar hij nu mogelijk de belangrijkste figuur is.
