Oliver Bearman heeft de Grand Prix van Singapore buiten de punten afgesloten, maar de Haas-coureur liet zich nadrukkelijk zien op het Marina Bay Street Circuit. De Brit ging in de openingsfase meerdere keren in de aanval en raakte verwikkeld in een fraai gevecht met teamgenoot Esteban Ocon.
Op een circuit waar inhalen bijzonder lastig is, zorgde Bearman daarmee voor een van de vermakelijkere momenten van zijn race. Na afloop had de jonge Brit echter gemengde gevoelens over zijn optreden, ondanks de plezierige gevechten op de baan.
Zijn aanvallende rijstijl leverde uiteindelijk geen punten op. Bearman omschreef zijn race tegenover onder andere de media als “lang, saai en onproductief”, wat zijn teleurstelling over het verloop van de wedstrijd duidelijk maakte.
Tijdens de race kreeg Bearman de kans om zich uitgebreid te meten met zijn teamgenoot Esteban Ocon. Het duel tussen de twee Haas-coureurs duurde opvallend lang voor de omstandigheden in Singapore en leverde gevechten op in meerdere bochten.
De Brit was na afloop dan ook bijzonder te spreken over het onderlinge gevecht. Vooral de manier waarop beide coureurs elkaar bestreden, maakte indruk op hem. Bearman genoot van de strijd.
“Ik heb ervan genoten, eerlijk gezegd. We hadden een mooi gevecht over meerdere bochten. Het begon bij bocht veertien, waar ik aan de binnenkant een aanval plaatste. Esteban verdedigde goed, waarna we in het laatste gedeelte van de ronde naast elkaar reden. In bocht één pakte hij me vervolgens terug en daarna gingen we bij bocht zeven opnieuw de strijd aan.”
Bearman was vooral te spreken over de manier waarop het gevecht werd uitgevochten. Ondanks de stevige duels bleef het volgens hem een eerlijke strijd, waarbij beide coureurs elkaar voldoende ruimte lieten.
Dat is op een smal stratencircuit als Singapore geen vanzelfsprekendheid, zeker wanneer teamgenoten met elkaar vechten. “Het was heel hard racen, maar ook supernetjes. Het is leuk om dit soort gevechten te hebben”, aldus de Haas-coureur.
De jonge Brit benadrukte daarnaast hoe prettig het is om met een ervaren coureur als Ocon wiel aan wiel te kunnen racen. Het vertrouwen dat beide coureurs elkaar voldoende ruimte geven, maakt dergelijke duels volgens Bearman extra waardevol.
“Het is fijn om Esteban als teamgenoot te hebben en te weten dat je met iemand met zoveel ervaring en kennis wiel aan wiel kunt racen, terwijl je erop kunt vertrouwen dat het netjes blijft.”
Na de levendige openingsfase viel de race voor Bearman grotendeels stil. De Brit slaagde er niet in om zijn aanvallende optreden om te zetten in een puntenfinish en merkte hoe lastig het was om later in de wedstrijd nog posities goed te maken.
Daarmee werd Singapore opnieuw een voorbeeld van de beperkte inhaalmogelijkheden op het stratencircuit, waar de positie op de baan een grote rol speelt in het uiteindelijke resultaat. Bearman zag dan ook weinig reden om de rest van de race positief te beoordelen.
Volgens de Haas-coureur ontbrak het hem na de eerste gevechten aan mogelijkheden om nog iets aan zijn positie te veranderen. “Ik heb in het begin mijn best gedaan. Ik heb daar wel wat plezier aan beleefd, dus dat was mooi.”
“Daarna was het gewoon een vrij saaie race, waarin er geen mogelijkheid was om nog iets te doen”, vertelt hij. Ook over mogelijke aanpassingen aan het circuit had Bearman een duidelijke mening.
Max Verstappen en Lewis Hamilton hadden eerder al vraagtekens geplaatst bij het spektakel tijdens het sprintweekend. Bearman ziet vooral een verschil tussen de kwalificatie en de races op het Marina Bay Street Circuit.
“Organiseer hier gewoon geen sprintrace, want de kwalificatie is het spektakel van dit circuit.”
Bearman ziet dan ook weinig voordelen in het sprintformat op het stratencircuit van Singapore. Hoewel een sprintweekend twee kwalificatiesessies biedt, is dat volgens de Haas-coureur geen garantie voor meer spektakel tijdens de races.
“Ik weet dat je tijdens een sprintweekend twee kwalificaties hebt, maar ook twee races die behoorlijk saai zijn”, besluit Bearman.
