Max Verstappen heeft zich kritisch uitgelaten over de recente blunders van de FIA. De Nederlander reageerde bij Viaplay op de chaos die ontstond tijdens de sprintkwalificatie in Singapore. Hij benadrukt dat dergelijke incidenten uiteindelijk vanzelf aan het licht komen.
Na softwareproblemen in Maleisië maakte het bestuursorgaan in Singapore opnieuw een grote fout. Sommige coureurs beschikten na een rode vlag in hun snelle ronden wel over de ‘overtake mode’, terwijl anderen die optie niet hadden.
Verstappen erkent dat dit soort situaties onwenselijk zijn. “Je ziet dit liever niet, maar degenen die in Q1 afvielen, waren sowieso afgevallen”, merkte hij op, wijzend op de grote verschillen in prestaties.
Hoewel de fout voor de einduitslag van de sprintkwalificatie mogelijk weinig uitmaakte, was de uitslag niet volledig eerlijk. Carlos Sainz eindigde bijvoorbeeld achter de Cadillac-coureurs door de problemen.
De regerend wereldkampioen heeft dit seizoen al vaker zijn onvrede geuit over de reglementen en de beperkte invloed die coureurs daarop hebben. De commentator van Viaplay suggereerde dat deze negatieve publiciteit de FIA zou kunnen helpen.
Verstappen reageerde daarop met een duidelijke boodschap. Hij stelde dat hij er niet blij van wordt, ondanks de mogelijke voordelen. “Ja, maar daar doe ik het niet voor. Uiteindelijk komt het vanzelf bovendrijven”, zei hij over de ‘beerput’ van de FIA, die volgens hem steeds verder wordt opengetrokken.
Hij benadrukte dat het niet fijn is dat dit allemaal gebeurt. “Het is niet zo dat ik hier nu heel blij van word. Uiteindelijk is het ook niet fijn dat het allemaal gebeurt. Je moet er wel nog allemaal mee rijden.”
“Het is niet zo dat ik hier nu heel blij van word. Uiteindelijk is het ook niet fijn dat het allemaal gebeurt. Je moet er wel nog allemaal mee rijden.”
Toch kunnen dergelijke incidenten de coureurs helpen in hun pogingen om de reglementen sneller aangepast te krijgen. Dit kan leiden tot een constructievere dialoog met het bestuursorgaan.
Voordat Verstappen inging op de FIA-kwestie, blikte hij terug op zijn dominante sprintkwalificatie in Singapore. Deze sessie, hoewel inmiddels alweer verleden tijd, was zeer opvallend te noemen.
Verstappen maakte indruk door met enige marge de snelste tijd te rijden. Zijn sprintpole was extra bijzonder omdat het zijn eerste ronde op zachte banden was.
Red Bull Racing reed in de vrije training op harde en mediumbanden. In de eerste twee delen van de sprintkwalificatie zijn mediumbanden verplicht, wat zijn prestatie nog opvallender maakte.
Alleen Isack Hadjar en Kimi Antonelli reden ook voor het eerst op zachte banden in SQ3. De kampioenschapsleider kwalificeerde zich als zevende, terwijl Hadjar zijn achtste tijd verloor door baanlimieten.
Dit illustreert hoe moeilijk het is om direct toe te slaan op zachte banden. Antonelli reed zelfs twee ronden in SQ3, maar Verstappen was in de slotminuten meteen snel.
“Dat is altijd lastig te zeggen. Als je bij de eerste bocht aankomt, weet je dat zo’n band meer grip heeft, al weet je het niet precies”, gaf hij toe over het gokwerk bij het rempunt.
De informatie van het eerste rempunt wordt direct omgezet in een inschatting voor de volgende bochten. “Je voelt meteen aan dat je wat meer grip aan de voorkant hebt en wat meer grip aan de achterkant.”
“Zo probeer je dat momentum door te pakken in de rest van de ronde. Mijn gedachten zitten op dat moment ook al puur bij de hoofdkwalificatie op zaterdag en de race op zondag.”
Hij merkte op dat de druk om te maximaliseren in de sprintkwalificatie niet zo hoog lag. De sprintoverwinning was voor hem dan ook niet meer dan een bonus.
Ondanks de goede afstelling voor het derde weekend op rij, zelfs op een hobbelig circuit, ziet Verstappen nog een zwak punt bij Red Bull.
“We hebben nog steeds de problemen op de hobbels”, legde hij uit. De zachte band is vergeeflijker en biedt meer grip, waardoor de problemen iets minder merkbaar zijn.
“Dit is wel lastig voor ons om eruit te krijgen. Als we harder willen gaan, is dit wel iets dat we moeten oplossen”, aldus Verstappen over de uitdaging.
Austin, ook een hobbelig circuit, zal een nieuwe uitdaging vormen. Echter, Red Bull heeft in de Aziatische triple header al bewezen competitief te zijn op diverse circuits.
