Laurent Mekies nam in de zomer van 2025 het stokje over van Christian Horner als teambaas van Red Bull Racing. De Fransman kwam over van Racing Bulls, het zusterteam van Red Bull. Hij begon direct de samenwerking met Max Verstappen.
Bij Red Bull zag Mekies hoe Verstappen een magische tweede seizoenshelft draaide. Hij wist een achterstand van 104 punten bijna om te zetten in een kampioenschap.
In gesprek met RACER heeft Mekies nu teruggeblikt op het F1-seizoen van 2025. De opvolger van Horner sprak over het halfjaar dat hij met Max werkte.
Het ging over één van de beste comebacks in de geschiedenis van de autosport. Volgens de Fransman was het een bizar jaar. Hij is blij dat hij onderdeel was van Red Bull.
De Fransman blikte terug op zijn eerste periode bij het team. Hij beschreef het als een jaar vol hoogte- en dieptepunten.
“Het was een jaar vol ups en downs, daar ga ik geen doekjes om winden. Maar het was bovenal een ongelooflijk voorrecht om deel uit te maken van het team.”
Mekies herinnert zich zijn komst vorig jaar nog goed. De eerste weken voelden destijds wat onwerkelijk aan. Het team probeerde snel de geweldige mensen te leren kennen.
Dit betrof zowel de mensen aan de chassiskant als aan de motorkant. Er was direct een enorme inspanning nodig om het tij te keren.
Dit was na een moeilijke start van het 2025-seizoen. Mekies gaf daarbij complimenten aan het gehele team, dat bleef pushen.
Het team bleef pushen om Max Verstappen zijn vijfde achtereenvolgende titel te geven. Dit was volgens de Red Bull-baas bijzonder.
Het was namelijk de perfecte situatie om de ontwikkeling van de RB21 stop te zetten. Men kon zich dan concentreren op 2026, een zeer belangrijk jaar.
Binnen Red Bull deed men dit echter niet. Mekies moest het team hiervoor een compliment geven, met technisch directeur Pierre Waché voorop.
Hij herinnert zich nog goed dat Pierre Waché en het team niet wilden opgeven. Ze accepteerden de gebrekkige prestaties van de auto van vorig jaar niet.
Er was alle reden om de bladzijde om te slaan. De regelgeving van 2026 kwam eraan, net als een nieuwe motor en een nieuwe baas.
Men had kunnen zeggen: ‘Deze auto werkt niet, volgend jaar lossen we het op.’ Maar niemand wilde dat doen.
“En ik herinner me nog heel goed dat Pierre en het team niet wilden opgeven, dat ze de gebrekkige prestaties van de auto van vorig jaar niet accepteerden. Ze hadden alle reden van de wereld gehad om de bladzijde om te slaan, met de regelgeving van 2026 in aantocht, de nieuwe motor die eraan kwam en de komst van een nieuwe baas. Je had alle reden van de wereld gehad om te zeggen: ‘Weet je wat, deze auto werkt niet. Volgend jaar lossen we het wel op.’ Maar niemand wilde dat doen.”
Langzaam maar zeker vonden ze een nieuwe ‘sweet spot’ voor de auto. Er kwamen nieuwe ontwikkelingen en nieuwe wegen. Dit zorgde, samen met wat ‘Max-magie’, voor de comeback.
