De plannen rond het Buddh International Circuit lijken ambitieus, maar volgens de Formule 1 zelf simpelweg niet haalbaar binnen de huidige kalender. Daarmee ontstaat direct spanning tussen optimisme vanuit India en de realiteit van de sport.
De recente berichten uit India zorgden voor een golf van verwachting. De sportminister Mansukh Mandaviya gaf namelijk aan dat een terugkeer van de Grand Prix al in 2027 zou plaatsvinden. Hij stelde zelfs dat de eerste race opnieuw op het Buddh International Circuit gehouden zou worden.
Daarbij gaf hij aan dat het nog ongeveer zes maanden zou duren om alle details en afspraken rond te krijgen. Volgens de minister speelt de overheid een actieve rol in het proces. Die wil belastingproblemen uit het verleden oplossen en het organiseren van een race aantrekkelijker maken voor betrokken partijen.
Ook werd duidelijk dat meerdere bedrijven interesse tonen in het organiseren van het evenement. De mogelijke betrokkenheid van de Adani Group, die het circuit wil overnemen van de Jaypee Group, onderstreept die ambitie. Toch botst dit optimisme direct met de realiteit van de Formule 1 zelf.
Want ondanks alle plannen en intenties, ziet de sport geen ruimte voor India op korte termijn. De reactie vanuit de Formule 1 liet weinig ruimte voor interpretatie. In een officiële verklaring werd duidelijk gemaakt dat een race in India in 2027 niet op de planning staat.
Daarbij erkent de organisatie wel het belang van de markt. India wordt gezien als een belangrijke groeiregio met een grote en betrokken fanbase.
“Hoewel India een belangrijke markt blijft voor de groei van de Formule 1 met een gepassioneerde fanbase, racen we daar niet in 2027.”
Die boodschap maakt duidelijk dat interesse alleen niet genoeg is. De sport benadrukt dat de kalender simpelweg te vol zit en dat er beperkte ruimte is voor nieuwe locaties. Bovendien geeft de Formule 1 aan dat de interesse wereldwijd nog nooit zo groot is geweest.
Dat betekent dat landen met concrete plannen moeten concurreren om een plek op de kalender. De conclusie is helder: India komt voorlopig niet in aanmerking, ondanks de politieke en commerciële inspanningen.
Overvolle kalender blokkeert snelle terugkeer
Een van de grootste obstakels is de kalender zelf. Voor 2027 wordt uitgegaan van maximaal 24 races, waarvan het merendeel al vastligt. Hoewel er mogelijk één plek vrijkomt door verschuivingen, blijft de ruimte beperkt. Nieuwe circuits zoals Madrid en Portimão staan al in de wachtrij, terwijl bestaande races rouleren.
Daar komt bij dat bepaalde circuits juist verdwijnen, zoals Zandvoort na 2026. Toch betekent dat niet automatisch dat er ruimte ontstaat voor nieuwe landen zoals India. Ook geopolitieke factoren spelen een rol. Door onzekerheid rond races in het Midden-Oosten kan de kalender veranderen, maar dat biedt geen garantie voor India.
De financiële kant is minstens zo belangrijk. Races in regio’s zoals het Midden-Oosten leveren hoge bedragen op, soms tot 60 miljoen dollar per jaar. Dat maakt de concurrentie nog zwaarder. Het Buddh International Circuit heeft al eerder op de kalender gestaan, van 2011 tot en met 2013.
In die periode werden drie races georganiseerd, met onder andere een overwinning van Sebastian Vettel in 2013. Toch kwam er abrupt een einde aan die samenwerking. De oorzaak lag vooral bij belastingproblemen en bureaucratische obstakels.
De Formule 1 werd destijds niet als sport gezien, maar als entertainment. Daardoor vielen belastingvoordelen weg en ontstonden er extra kosten voor teams. Promotor JPSK Sports kreeg bijvoorbeeld geen toestemming om licentiegelden terug te sturen naar de Formule 1.
Ook werden invoerrechten op onderdelen zoals powerunits en banden niet kwijtgescholden. Daarnaast speelde een financieel conflict een rol. Bij de overname door Liberty Media in 2017 stond er nog 51 miljoen dollar open aan onbetaalde vergoedingen, een bedrag dat nooit volledig is teruggehaald.
Ondanks het verleden probeert India opnieuw aantrekkelijk te worden voor de Formule 1. De overheid wil belastingregels versoepelen en infrastructuur verbeteren. Er wordt zelfs gesproken over het eerst organiseren van een MotoGP-evenement om vertrouwen op te bouwen.
Ook andere circuits in steden zoals Chennai en Hyderabad worden genoemd als mogelijke locaties. De betrokkenheid van de Adani Group geeft extra gewicht aan de plannen. Karan Adani gaf aan persoonlijk betrokken te zijn bij het terughalen van de Formule 1 naar India.
Volgens hem heeft het land het potentieel om een belangrijk podium te worden voor de sport. Hij wijst op de groeiende reputatie van India en de grote interesse onder fans. Toch blijft de Formule 1 voorzichtig. Zonder concrete garanties en bewezen stabiliteit blijft een terugkeer onzeker.
