De Formule 1-coureurs hebben na de Grand Prix van São Paulo hun mening gegeven over de Pirelli-banden, nadat ze een uitdagend nat weekend hadden doorstaan. De omstandigheden in Brazilië vereisten het gebruik van de extreme regenbanden, wat leidde tot een gemengd oordeel.
Waar coureurs vaker kiezen voor de intermediate-banden, waren de extreme regenbanden dit keer noodzakelijk. De regen viel al voor de start van de Grand Prix, wat een vertraging van de race veroorzaakte voordat de coureurs Interlagos in de nattigheid konden bedwingen.
Eerdere natte weekenden, zoals de Grand Prix van Bahrein in Maleisië en de sprintdag in Singapore, brachten technische problemen met de 2026-auto’s met zich mee. Deze bleken destijds een grotere test dan de Pirelli-banden zelf.
Bovendien droogde het circuit toen snel op, waardoor de intermediate-banden gebruikt konden worden. Deze luxe was er in São Paulo niet, waardoor de extreme regenbanden verplicht waren.
George Russell deelde zijn ervaringen met de media en gaf aan dat het rijden in de regen met de huidige banden lastig bleef. Toch was zijn initiële reactie positiever dan verwacht.
“Het was aanzienlijk beter dan we allemaal hadden verwacht,” vertelde George Russell aan de media. “Ik denk dat het ook belangrijk is om te beseffen dat de drie circuits waarop we hebben gereden een erg ruw asfalt hadden, en Maleisië en de sprint in Singapore waren nog steeds warm, zelfs in de regen.”
Russell voegde eraan toe dat de omstandigheden in São Paulo ook uniek waren. “In de kwalificatie van São Paulo was het, hoewel het regende, 30 graden op het circuit. Misschien geven we in de 15 graden van Spa andere feedback.”
Ondanks Russells enigszins positieve kijk, was Williams-coureur Carlos Sainz het niet eens met zijn oordeel. De Spanjaard vond dat er nog steeds ontwikkeling “ontbrak” aan de banden en drong er bij Pirelli op aan het ontwerp te verbeteren.
“Niet goed genoeg,” begon Sainz toen hem naar zijn mening over de regen- en intermediate-banden werd gevraagd. “Ik denk dat het niveau van de intermediate- en de regenband niet goed genoeg is, en we moeten met Pirelli samenwerken om een betere band te vinden.”
Sainz legde uit dat de intermediate-band in gemengde omstandigheden “nog steeds een erg zwakke band aan de achterkant” is. “Tegen de tijd dat hij opwarmt, is de voorkant al weg,” aldus de coureur.
Ook de extreme regenbanden kregen kritiek van Sainz. “Voor de extreme regenbanden hadden we veel aquaplaning en een groot gebrek aan grip aan de achterkant. Er ontbreekt dus nog wat ontwikkeling aan deze twee banden.”
De Formule 1 en Pirelli worstelen al lange tijd met het vinden van een geschikt bandenontwerp voor natte weersomstandigheden. Het kwam zelfs zover dat het gemakkelijker was om te wachten tot de zware regen volledig stopte, dan om met de extreme regenbanden de baan op te gaan vanwege het slechte ontwerp.
Het vinden van een ontwerp dat racen in natte omstandigheden mogelijk maakt en tegelijkertijd de veiligheid prioriteert, blijft een lastig ontwikkelingsgebied. Helaas worden de huidige banden nog steeds niet goed genoeg bevonden om aan de normen van de coureurs te voldoen.
Alex Albon, teamgenoot van Sainz bij Williams, sloot zich aan bij zijn beoordeling van de banden. “Ik denk dat de intermediate- en de regenband op dit moment niet erg goed werken,” zei Albon.
Albon benadrukte dat het probleem bij de banden ligt, niet bij de auto’s. “Ik denk niet dat het aan de auto’s ligt; het zijn de banden, en we moeten dit uitzoeken, want de ronden naar de grid [voor de Grand Prix van São Paulo] waren waanzinnig, echt waanzinnig.”
De Williams-coureur was geschokt door het gebrek aan grip. “Ik kon niet geloven hoe weinig grip er was, en dan oververhit de regenband onmiddellijk. We moeten dus volgend jaar een betere regenband maken.”
Albon merkte op dat de huidige vermogensreductie en andere maatregelen nodig zijn vanwege de banden. “Misschien zouden we met meer gripvolle intermediate- en regenbanden op 350 kW kunnen rijden, maar het is link.”
Hij beschreef de moeilijkheden met de banden verder: “Het is moeilijk om de banden op temperatuur te krijgen, maar ze slijten ook vrij snel, dus zelfs als ze koud zijn, slijten ze al.”
“Het voelt alsof ze nooit oververhit raken of op temperatuur komen, en tegen de tijd dat je rondrijdt, komt het profiel al van de band af, en dan krijg je het moeilijk,” concludeerde Albon.
