F1-analist Peter Windsor is niet onberoerd gebleven door de crash van George Russell tijdens de sprintrace in Singapore. Hij toont enerzijds begrip voor de Mercedes-coureur, maar is anderzijds ook kritisch op hem.
Volgens Windsor laat de uitvalbeurt van Russell bovendien het grote verschil zien tussen diens rijstijl en die van Max Verstappen. Dit besprak hij tijdens een livestream op zijn YouTube-kanaal.
Windsor viel als eerste de moeizame start van Verstappen op. De Red Bull kwam ongelooflijk traag van de startlijn tijdens de sprintrace, wat zeker niet aan Max lag.
Er was wat motregen en de coureurs reden op intermediates. De Red Bull was zo traag dat Russell al vóór de eerste bocht voorbij kon schieten en de leiding kon overnemen.
Aanvankelijk vond Windsor dit een interessant gegeven. ‘Je dacht: gaat Max hier racen of gaat hij bekijken wat er met de banden gebeurt?’ Het antwoord bleef uit.
Russell crashte namelijk bij het uitkomen van de laatste bocht, waardoor zijn sprintrace direct ten einde kwam. Verstappen keek opzij om te zien wat er gebeurde.
Vervolgens nam de Nederlander rustig de leiding over. De rijstijl van Russell bleek geen voordeel tijdens de sprintrace in de regen, aldus de analist.
‘In een eerdere livestream noemde ik het al de interessantste bocht van het circuit,’ stelt Windsor. Uit de telemetrie bleek dat George in het eerste deel tien kilometer per uur sneller reed dan Max.
‘Dat is volkomen voorspelbaar,’ voegt Windsor toe. ‘Zo rijdt George nu eenmaal. Voor hem draait het om snelheid, controle over de auto en reflexen.’
Volgens Windsor speelde Russells rijstijl hierbij een doorslaggevende rol. ‘Het draait meer om reageren dan om de bocht afsnijden. Dat is het verschil tussen de manier waarop George rijdt en de manier waarop Max rijdt.’
Het stuurgedrag van George is wat instabieler dan dat van Max. ‘Je kunt ze makkelijk vergelijken, omdat Max vlak achter George reed,’ legt Windsor uit.
George stuurt iets te laat in, maar blijft het gaspedaal indrukken. Bij het uitkomen van de bocht accelereert hij hard. Er ontstaat een schok in zijn voetenwerk.
Of wat het ook precies is, en de auto spint onmiddellijk. Windsor plaatst wel een kanttekening bij de theorie dat Russell crashte doordat hij de witte lijn raakte.
‘De reactie aan de pitmuur was dat George uit de buurt van de witte lijn moest blijven,’ zegt Windsor. Andere coureurs reden echter ook over die lijn zonder zulke gevolgen.
De witte lijn speelde een rol, maar het ging om de snelheid waarmee George erop afkwam en de mogelijkheden die hij had om daarmee om te gaan.
Verstappen zou volgens Windsor beter in staat zijn geweest om de situatie onder controle te houden. ‘Dit was een klassiek voorbeeld,’ stelt de analist.
‘Een coureur als Max kan kleine aanpassingen doen wanneer hij de sweet spot vindt. Een coureur als George is supersnel, maar heeft weinig marge.’
Hij heeft weinig mogelijkheden om te corrigeren wanneer hij tien kilometer per uur te snel rijdt en een fractie te laat instuurt. ‘Dat was het probleem,’ concludeert Windsor.
Windsor looft het vermogen van Verstappen om zich aan te passen aan de omstandigheden. Hij neemt Max nadrukkelijk als maatstaf bij de bespreking van de crash.
‘Ik gebruik Max nu even als maatstaf. Toegegeven, hij reed op een nat gedeelte van de baan, waardoor hij misschien wat meer marge aanhield,’ nuanceert Windsor.
‘Het laat wel zien dat George tegen de grenzen van het fysiek mogelijke aan zat. Dat hoeft geen probleem te zijn, zolang je maar een sweet spot vindt.’
Een sweet spot waarop je kunt inspelen door je rijstijl aan te passen aan het beschikbare gripniveau. ‘George had die niet gevonden,’ aldus Windsor.
Windsor was ook geschrokken van Russells reactie na de crash. ‘Hij zag er achteraf verbijsterd uit. Hij stapte uit de auto en staarde naar de baan.’
‘Ik leefde met hem mee, want hij wist gewoon niet wat er was gebeurd,’ vertelt Windsor. ‘Het was hartverscheurend om te zien.’
‘Ik leefde met hem mee, want hij wist gewoon niet wat er was gebeurd. Het was hartverscheurend om te zien.’
De auto raakte de muur en liep schade op. Toen Kimi Antonelli als vierde over de finish kwam, was de eerste reactie van Toto Wolff opvallend.
‘Goed gedaan, Kimi, je hebt de finish gehaald,’ zei Wolff. Windsor lijkt te suggereren dat Wolff daarmee een sneer uitdeelde aan Russell.
Enige kritiek op de Mercedes-coureur is volgens hem op zijn plaats. ‘George had de kans om die sprintrace te winnen en zijn goede vorm voort te zetten.’
‘Hij had die sprintrace moeten winnen,’ benadrukt Windsor. ‘Hij startte vanaf de eerste startrij, rijdt in een Mercedes en is George Russell.’
‘Hij is een potentiële wereldkampioen en is ontzettend goed, hij had moeten winnen. Of hij had op zijn minst tweede moeten worden en het Max moeilijk moeten maken.’
