Nico Rosberg heeft zich uitgesproken over de teamorders van Mercedes tijdens de Grand Prix van Nederland. George Russell moest zijn tweede plaats afstaan aan teamgenoot Andrea Kimi Antonelli.
Antonelli had onder een virtuele safety car een pitstop gemaakt voor verse banden. Dit was een laatste poging om Lando Norris van McLaren uit te dagen voor de overwinning.
Mercedes vroeg de Brit om opzij te gaan, zodat hij zijn snellere teamgenoot niet ophield. Inhalen op Circuit Zandvoort is immers bijzonder lastig.
Russell trok de beslissing aanvankelijk in twijfel, bezorgd over de Ferrari’s achter hem. Uiteindelijk volgde hij de order en verdedigde succesvol de derde plaats.
De teamorders werden door sommigen als hard ervaren, aangezien Russell drie WK-punten verloor. Hij staat nu 59 punten achter leider Antonelli in het kampioenschap. Rosberg verdedigde echter de beslissing van het team uit Brackley.
De wereldkampioen van 2016 sprak hierover tijdens de uitzending van internationale media. Hij benadrukte dat het team onder druk stond en de coureurs voor het team moesten rijden.
“Het team staat onder druk, en de twee coureurs moeten voor het team rijden. In mijn tijd moest ik Lewis ook eens laten passeren in Monaco, ook al vochten we tegen elkaar om het kampioenschap.”
Rosberg stelde dat de situatie vergelijkbaar was. Het teamresultaat werd bedreigd door de twee Ferrari’s achter hen, waardoor teamorders noodzakelijk waren.
Hij vond het “fair play” en prees George voor zijn “fantastische werk” om de derde plaats vast te houden. Rosberg voegde toe dat Russell moeite zou krijgen met zijn tempo.
Dit zou niet alleen zijn eigen positie, maar ook die van Antonelli bedreigen als Kimi achter George vast kwam te zitten. “Het riskeert dus echt beide posities tegelijkertijd.”
Rosberg noemde het een “vreselijke beslissing” om te nemen en voelde mee met Russell. Toch was het “enigszins begrijpelijk” gezien zijn precieze kennis van de teamregels.
Na de race gaf Russell toe dat Mercedes uiteindelijk de juiste keuze maakte. “Kimi lag sowieso voor me, dus hij verdiende het om voor te eindigen,” zei Russell.
Mercedes-teambaas Toto Wolff verdedigde de beslissing eveneens. Hij sprak over een “interne vrije stop” voor Antonelli en prees Russells verdediging tegen de snellere Ferrari’s.
Wolff legde uit dat het er van buitenaf moeilijk uitziet, maar van binnen niet. Het team wilde geen tijd verliezen met onderlinge gevechten, met Ferrari in hun nek.
Het speelde geen rol wie voorstond in het kampioenschap. Het ging puur om het beschermen van de best mogelijke posities voor het team.
