Mercedes heeft nog nooit de Formule 1 Grand Prix van Nederland gewonnen. Dit weekend op Zandvoort biedt het team mogelijk de laatste kans om daar verandering in te brengen.
Teambaas Toto Wolff is vastberaden om dit weekend een langgekoesterde wens te vervullen. Hij wil een overwinning behalen die Mercedes tot nu toe is ontgaan.
De Formule 1 keert dit weekend terug naar Zandvoort. Wolff richt zijn blik stevig op het behalen van deze prestatie, die Mercedes tot op heden is ontglipt.
Zondag zal Zandvoort voor de laatste keer gastheer zijn van een Formule 1-evenement. Het is de zesde en tevens laatste keer sinds de terugkeer op de kalender in 2021.
Max Verstappen domineerde de eerste drie edities van de moderne Grand Prix. Daarna voegden Lando Norris en Oscar Piastri zich bij de winnaarslijst. Mercedes stond echter nog nooit bovenaan het podium.
Juan Manuel Fangio won weliswaar in 1955, maar dat gebeurde op een totaal andere lay-out. De huidige generatie Mercedes-coureurs wacht nog op succes op dit historische circuit.
“Zandvoort is sinds de terugkeer een unieke uitdaging geweest. Het is een moeilijk circuit om te beheersen, de fans creëren een ongelooflijke sfeer en het is een race geworden waar teams en coureurs naar uitkijken. We zijn dichtbij geweest, maar hebben er in het moderne tijdperk nog nooit gewonnen. Dit is onze laatste kans om dat te veranderen, en dat is een uitdaging die we graag aangaan.”
Aan het begin van het seizoen was Mercedes nog het dominante team. Sindsdien is de concurrentie echter gestaag dichterbij gekomen en heeft het gat verkleind.
Hoewel het team aan kop gaat in zowel het coureurs- als het constructeurskampioenschap, ontbreekt de gehoopte dominante voorsprong. Betrouwbaarheid is de grootste factor achter de verloren punten.
In de afgelopen vijf races wist geen enkele coureur meer dan één overwinning te pakken. Kimi Antonelli en George Russell waren succesvol voor Mercedes.
Ook Lando Norris, Lewis Hamilton en Charles Leclerc proefden in die periode van de champagne. Dit toont de toegenomen competitie in de Formule 1.
Wolff is voorzichtig met de groeiende dreiging van achteren. Hij erkent dat het team “punten op tafel heeft laten liggen”.
De concurrentie heeft de prestatiekloof verkleind, zo voegde Wolff toe. De tweede seizoenshelft zal meer van Mercedes vragen dan de eerste helft.
De kampioenschappen zullen worden beslist door uitvoering en de ontwikkelingssnelheid van de auto. Dit geldt voor de komende twaalf races.
Hoewel Mercedes qua upgrades iets achterloopt op de concurrentie, is er nog meer prestatie te ontsluiten. Het team heeft hiervoor een duidelijk ontwikkelingsplan klaarliggen.
