Lando Norris heeft de Grand Prix van Hongarije van 2026 op dominante wijze gewonnen, een zege die volgde op een omvangrijk upgradepakket van McLaren. De overwinning, behaald vanaf pole position, markeerde de derde opeenvolgende zege voor de regerend wereldkampioen in de hoofdstad.
De prestaties van de MCL40 op de Hungaroring waren zo sterk dat ze vragen opriepen bij rivaliserende teams. Mercedes’ adjunct-technisch directeur Simone Resta suggereerde dat meer dan alleen de upgrades bijdroeg aan de plotselinge dominantie van McLaren.
McLaren-teambaas Andrea Stella heeft deze theorie echter resoluut van de hand gewezen. Hij stelde dat de indrukwekkende prestatie volledig te danken was aan de vier prestatiegerelateerde upgrades die het team naar Hongarije had gebracht.
Deze upgrades omvatten een herziene achtervleugel-eindplaat, een nieuwe vloer en een aangepast ‘board’. Stella legde uit dat de aanpassingen een ‘koerscorrectie’ waren voor de MCL40, deels geïnspireerd door de concepten van snellere concurrenten.
De technische aanpassingen waren gericht op het oplossen van een belangrijke zwakte van de MCL40 gedurende het seizoen: de beladingsverdeling en de instabiliteit die voortkwam uit de extreem korte wielbasis van de auto.
Ondanks de duidelijke verbetering was Stella verrast door de mate van dominantie. Hij had niet verwacht dat de upgrades voldoende zouden zijn voor pole position of een dergelijk sterk racetempo.
De teambaas benadrukte dat McLaren niet naïef is en verwacht dat alle teams gedurende de rest van het seizoen door zullen gaan met het introduceren van upgrades. Hij sprak de hoop uit dat McLaren nu weer volop meedoet in deze ‘upgraderace’.
Terwijl Norris de overwinning pakte, kende Lewis Hamilton, die dit seizoen voor Ferrari rijdt, een uitdagender weekend. Hij kwalificeerde zich als tweede, maar Norris pakte pole met slechts 0,012 seconde verschil.
Hamilton ontving bovendien een gridstraf van drie plaatsen voor het hinderen van Oscar Piastri tijdens de kwalificatie. Dit zette zijn race verder onder druk.
Na de race uitte Hamilton ook kritiek op de strategie van Ferrari, wat de interne uitdagingen binnen zijn nieuwe team onderstreepte. Dit staat in schril contrast met de euforie bij McLaren.
Eerder dit seizoen, in februari 2026, deelden zowel Norris als Hamilton overigens een vergelijkbare klacht over de nieuwe generatie F1-auto’s, die volgens hen aanvoelden als Formule 2-wagens.
De overwinning van Norris in Hongarije, en de daaropvolgende discussie over de effectiviteit van de McLaren-upgrades, zet de toon voor een spannende tweede helft van het 2026-seizoen.
