Laurent Mekies, teambaas van Red Bull Racing, heeft gereageerd op de aanhoudende speculaties rondom de contractuele situatie van Max Verstappen. De teambaas erkent het bestaan van clausules in de overeenkomst, maar legt de focus van het team volledig op het verbeteren van de auto.
Verstappen heeft een contract bij Red Bull tot en met 2028, maar dit bevat prestatiegerelateerde ontsnappingsclausules. Door een tegenvallende start van het seizoen 2026, waarin het team momenteel vierde staat bij de constructeurs, is er onzekerheid over de toekomst van de viervoudig wereldkampioen.
De coureur zelf heeft zich de afgelopen weken, onder meer tijdens de Grand Prix van België, terughoudend opgesteld over zijn toekomstplannen. Hij weigerde zich publiekelijk vast te leggen voor de periode na 2026.
Mekies benadrukt dat de contractuele situatie een vaststaand gegeven is. ‘Een overeenkomst is een overeenkomst. Een contract is een contract’, stelde hij tegenover het Duitse Bild. ‘We kunnen de situatie nu niet veranderen en we concentreren ons op het sneller maken van de auto.’
De prestaties van de RB22 zijn dit seizoen wisselvallig, met betrouwbaarheidsproblemen en operationele fouten. Verstappen staat momenteel zevende in het kampioenschap en heeft dit jaar nog geen race gewonnen. Dit voedt de geruchten over een mogelijk vertrek, waarbij McLaren als optie wordt genoemd.
Volgens Mekies is de enige manier om de speculaties te stoppen, het leveren van een competitieve auto. ‘Ik begrijp Max: hij wil winnen. Daarom doet hij aan deze sport, maar dat geldt ook voor ons. Daar heeft hij een snelle auto voor nodig.’
‘We hebben regelmatig contact met Max en de manier waarop hij bij het project betrokken is en hoe hij zich inzet, geeft ons een goed gevoel. Daar is niets aan veranderd.’
De teambaas stelt dat de focus van het team volledig ligt op de ontwikkeling van de auto en het starten van een nieuwe cyclus van overwinningen. Een recente upgrade in Oostenrijk was een stap voorwaarts, maar Mekies erkent dat er meer nodig is.
Mekies bevestigt dat er interesse is van andere coureurs voor een stoel bij Red Bull, maar dat de prioriteit ligt bij het behouden van Verstappen. Hij ziet de discussies niet als een afleiding voor het team.
De relatie tussen de coureur en het team blijft volgens de teambaas goed. Hij gaf aan niet wekelijks bij Verstappen te informeren of hij blijft. ‘Max heeft ons duidelijk gemaakt dat hij bij het team wil blijven’, aldus Mekies.
