McLaren heeft de ontwikkelingsrichting van de 2026 Formule 1-auto, de MCL40, bijgesteld. Teambaas Andrea Stella bevestigde een ‘heroriëntatie’ in de aanpak van upgrades voor het huidige seizoen.
Het team kende een moeilijke start van het seizoen 2026. De prestaties bleven achter bij die van concurrenten Mercedes en Ferrari.
Tijdens de recente Grand Prix van Groot-Brittannië eindigde regerend wereldkampioen Lando Norris als vierde. Teamgenoot Oscar Piastri viel buiten de punten na contact in de openingsronde.
Stella gaf aan dat het gat met de leidende teams, Mercedes en Ferrari, ongeveer een halve seconde bedraagt. Hij beschouwde de vierde plaats van Norris als een ‘overprestatie’ gezien de omstandigheden.
De heroriëntatie komt voort uit conceptuele keuzes die tijdens de ontwikkeling van de MCL40 zijn gemaakt. Deze richtingen zijn bijgestuurd naarmate er meer inzicht kwam in de 2026-reglementen.
De eerste concrete resultaten van deze nieuwe aanpak worden verwacht rond de Grand Prix van Hongarije. Daarna volgen meer upgrades gedurende de rest van het seizoen.
Stella gaf aan dat McLaren de kloof wil dichten met een volgende reeks upgrades. Deze zullen plaatsvinden rond de zomerstop, met introducties zowel voor als na de shutdown.
Een deel van de huidige achterstand is te verklaren door vertragingen in 2025. Het team was toen verwikkeld in de titelstrijd, die Norris uiteindelijk won.
McLaren maakt gebruik van Mercedes-Benz power units. De situatie rondom de specificaties van de krachtbronnen is complex. Dit kan te maken hebben met het aantal gereden kilometers door andere klantenteams.
De 2026-reglementen omvatten een gewichtsreductie van 30 kilogram en een kortere wielbasis. Ook is er actieve aerodynamica met beweegbare vleugels geïntroduceerd.
De power units zijn 1.6-liter V6 turbo ICE’s. De MGU-H is verwijderd en de MGU-K is versterkt. Het doel is een 50:50 verdeling tussen ICE en elektrische kracht.
Lando Norris en Oscar Piastri vormen het coureursduo van McLaren voor het seizoen 2026.
