Max Verstappen heeft zich fel uitgelaten over Liam Lawson na een incident in de tweede vrije training voor de Grand Prix van Mexico. De Nederlander en de Racing Bull-coureur kregen beiden een gridstraf voor de race.
Verstappen haalt zijn schouders op over zijn eigen straf, maar denkt dat de gevolgen voor Lawson veel groter kunnen zijn. Hij benadrukt dat het incident draaide om een gebrek aan respect.
Het voorval vond plaats in de outlaps van de tweede vrije training, waarbij beide coureurs elkaar geen ruimte gunden in de derde sector. Dit leidde zelfs tot schade aan beide bolides.
Verstappen liep schade op aan zijn vloer en verloor een barge board, terwijl Lawson vleugelschade opliep. “Het is met deze twee teams gewoon niet fijn. Het is gewoon heel onhandig”, vertelde Verstappen bij Viaplay.
De Red Bull Racing-coureur sprak na het incident niet meer met Lawson. “Bij de stewards kun je daar niet over praten. Je hebt ook een druk schema, dus je moet gewoon door”, legde hij uit.
“Hij moet wat meer nadenken. Voor mij maakt het niet veel uit dat ik één plek naar achteren ga. Het is zo”, liet Verstappen voor de race weten aan Tom Coronel en Chiel van Koldenhoven.
Coronel vroeg Verstappen om een nadere toelichting op het moment. “We zaten allebei in een prep lap, maar hij reed heel langzaam in die snelle bochten”, begon de wereldkampioen zijn verhaal.
“Ik dacht: nou, jij bent je banden aan het koelen. Mijn banden waren koud, dus ik zette meteen aan”, vervolgde Verstappen. Zelfs zijn race-engineer Gianpiero Lambiase vroeg of hij Lawson kon inhalen.
“Toen ik aanzette, zag ik meteen dat hij ook ging versnellen”, aldus Verstappen. Hij ergerde zich aan de confrontatie die Lawson creëerde, maar zag aanvankelijk geen groot probleem.
“Lekker, maar ik had in ieder geval het momentum nog op het rechte stuk, dus ik zette hem ernaast in bocht 12”, beschreef Verstappen de situatie. “Ik accelereerde uit en zat iets voor hem.”
“Ik wilde die bocht (bocht 13, red.) insturen en opeens zag ik die auto weer aan de binnenkant komen”, verklaarde Verstappen. Lawson ging steeds verder in het duel.
“Dat is allemaal prima”, ging Verstappen verder, “maar daarna wilde hij me van de baan afdrukken.” Op dat moment werd het voor de Nederlander een principekwestie.
“Ik dacht: dat gaat mij niet gebeuren hier. Dat heeft gewoon met respect te maken uiteindelijk.”
“Ik dacht: dat gaat mij niet gebeuren hier. Dat heeft gewoon met respect te maken uiteindelijk”, stelde Verstappen. Hij stuiterde over de kerbstones en raakte daarna de Racing Bull.
De wedstrijdleiding oordeelde dat beide coureurs het moment beter hadden kunnen oplossen. Tom Coronel vroeg zich af welke regels er gelden tussen de twee Red Bull-teams.
“We racen fair tegen elkaar in de race en daarin moet ook geen onderscheid zitten tussen de teams, maar we zijn wel één familie”, legde Verstappen uit. Racen mag, maar logisch nadenken is cruciaal.
Een gevecht aangaan met een coureur uit de Red Bull-familie heeft zeker in de vrije training geen zin, vindt Verstappen. Hij concludeert dan ook dat Lawson een domme keuze maakte.
“Als ik in zijn situatie had gezeten nu, dan had ik dit soort dingen niet gedaan. Dit deed ik bij Toro Rosso ook niet”, benadrukte de wereldkampioen.
“Dan ga je ook niet de rijders van Red Bull van de baan afrijden. Dat doe je niet”, voegde Verstappen eraan toe. Red Bull zoekt bij Racing Bulls naar mogelijke teamgenoten.
Hiermee doet Lawson zichzelf geen plezier, aldus Verstappen. “Je moet gewoon respect voor elkaar hebben. Denk gewoon even logisch na in de situatie waarin je zit”, luidt zijn advies.
