Max Verstappen heeft een speciaal helmdesign onthuld voor de laatste Dutch Grand Prix, die volgend weekend plaatsvindt. De race op Circuit Zandvoort zal na 2026 niet meer op de Formule 1-kalender staan, aangezien de organisatie heeft besloten geen contractverlenging na te streven.
De unieke helm is geïnspireerd op Delfts blauw en draagt een persoonlijke boodschap van de Red Bull-coureur. In het bijbehorende onderschrift schreef Verstappen: “Voor mijn laatste thuisrace. Dankjewel Zandvoort.”
Het officiële account van het Red Bull Racing team reageerde op de onthulling met de woorden: “Speciale helm voor een speciale race. Klaar voor een laatste aanval op Zandvoort.”
De Dutch Grand Prix keerde in 2021 na 36 jaar afwezigheid terug op de kalender. Verstappen, de enige Nederlandse coureur op de huidige grid, heeft de race sindsdien driemaal gewonnen.
Sinds de terugkeer van de race vijf jaar geleden is Verstappen nooit buiten het podium geëindigd in Zandvoort. Hij behaalde een cruciale overwinning tijdens de Dutch Grand Prix in 2021, op weg naar zijn eerste wereldtitel, en domineerde het evenement in 2022.
In 2023 wist Verstappen een regenachtige thriller op Zandvoort te winnen, het jaar waarin hij zijn derde opeenvolgende titel claimde met een recordaantal van 19 raceoverwinningen. In 2024 en 2025 moest hij genoegen nemen met een tweede plaats, waarbij respectievelijk Lando Norris en Oscar Piastri de overwinning pakten.
Halverwege het F1-seizoen van 2026 heeft Verstappen nog geen overwinning behaald, na een uitdagende start van de campagne. De viervoudig wereldkampioen heeft tot nu toe slechts vier podiumplaatsen behaald, met een tweede plaats in de laatste race in Hongarije als beste resultaat.
Hij staat momenteel zesde in het coureurskampioenschap, met een achterstand van 110 punten op Mercedes-coureur en kampioenschapsleider Kimi Antonelli.
Na de Grand Prix van Hongarije sprak Verstappen met de media en beloofde hij dat hij zal blijven rijden op Zandvoort, ondanks het verlies van de Formule 1-status voor de Dutch Grand Prix.
“Natuurlijk weten we dit nu al een tijdje. Het is mijn thuis Grand Prix, dus ik ga er zeker veel van genieten. Ik hoop, qua rijden! Hopelijk iets meer dan dit weekend, tenminste. Maar het wordt geweldig om de fans te zien.”
Verstappen benadrukte dat het circuit niet zal verdwijnen en dat er nog steeds andere raceseries en circuitdagen zullen zijn. Hij kijkt ernaar uit om daar in de toekomst nog meer ronden te rijden.
“Oké, we zullen daar geen Formule 1 Grand Prix hebben, maar er zijn veel andere series die daar nog steeds racen, en als je een circuitdag wilt, zal het circuit niet verdwijnen. Dus, voor mij zal ik daar nog steeds plezier hebben met rijden, alleen niet in de Formule 1, maar dat is oké.”
De Nederlander wil vooral genieten van de sfeer met de fans en prees de inspanningen die zijn geleverd om de race terug te brengen. Hij noemde de eerste editie na de terugkeer een voorbeeld voor andere Grands Prix.
“Ik wil er gewoon van genieten met de fans. Het is ongelooflijk indrukwekkend wat ze hebben gedaan om het terug te brengen, en ik denk dat, toen ze de eerste organiseerden, het een geweldig voorbeeld was voor veel andere Grands Prix van hoe je een evenement moet organiseren en entertainen. Dus het is jammer, maar aan de andere kant is het circuit er nog steeds en ik weet zeker dat ik daar meer ronden zal rijden, dus het is wat het is.”
