Charles Leclerc heeft een duidelijke eis neergelegd bij Ferrari. De Monegaskische coureur stelt dat het team sneller met upgrades moet komen dan de concurrentie om te voorkomen dat het achterop raakt in de Formule 1.
De vooruitgang van Ferrari is de laatste tijd gestagneerd. Sinds de overwinning van Leclerc tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië in juli, behaalde het team slechts drie podiumplaatsen in de afgelopen acht races.
Zijn tweede plaats in Singapore was zijn eerste podiumfinish sinds hij als tweede eindigde achter Kimi Antonelli tijdens de Grand Prix van België, vlak voor de zomerstop.
Het team staat nog steeds stevig op de tweede plaats in het constructeurskampioenschap. Ze hebben een voorsprong van 105 punten op McLaren en 112 punten op een herlevend Red Bull.
De upgrades van Red Bull in Azerbeidzjan hebben het potentieel van de RB22 volledig ontketend. Max Verstappen won twee van de drie races in de recente triple-header, plus de sprintrace in Singapore.
Verstappen staat nu zes punten boven Leclerc op de vierde plaats in het coureursklassement. De Monegask gelooft dat de Scuderia de laatste tijd is weggezakt in de pikorde door een gebrek aan grote eigen upgrades.
Het team bracht geen grote updates mee naar Singapore. Met de relatieve onvolwassenheid van de chassisreglementen voor 2026 zorgen nieuwe upgrades voor enorme prestatieverbeteringen bij de teams.
Dit is een ommekeer ten opzichte van 2025. In het laatste jaar van de ground effect-reglementen brachten topteams zelden grote upgrades, omdat hun concepten al maximaal waren benut en de wet van de verminderde meeropbrengst gold.
De revolutie in het chassisontwerp voor 2026 betekent dat teams een enorme ruimte hebben voor upgrades. Dit is te zien aan de wilde schommelingen in prestaties, waarbij de topteams elkaar voortdurend afwisselen.
Met dit in gedachten was Leclerc erop gebrand dat Ferrari niet achter zou blijven. Toen hem werd gevraagd of de SF-26 weer in een goede prestatievenster zat na zijn sterke weekend in Marina Bay, reageerde hij tegenover de media, waaronder internationale media:
“Uiteindelijk draait het erom wie de upgrades zo vroeg mogelijk brengt, en hopelijk zijn wij degenen die een grotere stap zetten dan de anderen met de volgende upgrades die we meebrengen.”
Leclerc voegde eraan toe: “Het is te vroeg om te zeggen, maar het is waar dat we hier en daar wat kleine onderdelen op de auto hebben gebracht, wat ons misschien heeft geholpen een stap vooruit te zetten.”
“Maar we mogen ook de tendens van de laatste drie races hiervoor niet vergeten. En de tendens waar ik over spreek, is dat we wat snelheid verliezen ten opzichte van Red Bull, ten opzichte van Mercedes en ook ten opzichte van McLaren.”
“Maar McLaren heeft het misschien wat moeilijker gehad in Sepang en hier”, nuanceerde hij.
Na de race in Marina Bay scheiden slechts 37 punten George Russell (tweede) en Lando Norris (zesde) in de strijd om de tweede plaats in het klassement. Leclerc staat momenteel vijfde.
Kimi Antonelli heeft een voorsprong van 102 punten bovenaan het klassement. De Italiaan zal naar verwachting zijn eerste titel in de Verenigde Staten of, waarschijnlijker, in Mexico-Stad veiligstellen.
Ian Parkes, Sam Coop en Nick Golding blikten terug op de Grand Prix van Singapore van afgelopen weekend. Max Verstappens masterclass in Marina Bay was een belangrijk gespreksonderwerp, evenals de naderende deadline van de Formule 1 om een beslissing te nemen over hoe het seizoen 2026 zal eindigen.
