Max Verstappen en Red Bull Racing hebben de weg naar de top gevonden. De viervoudig wereldkampioen schreef de afgelopen twee Grands Prix op zijn naam en heeft nog zicht op de tweede plaats in het kampioenschap.
Nicky Catsburg, die actief is in het langeafstandsracen, benadrukt de cruciale rol van Verstappen in de wederopstanding van Red Bull. Het team kende een uiterst moeizame start van het seizoen.
Toch is Verstappen inmiddels alweer enige tijd een vaste klant op het podium. In de laatste tien Grand Prix-weekends eindigde de 29-jarige Nederlander maar liefst acht keer bij de eerste drie.
Ook Formule 1-commentator Olav Mol beaamt dat Verstappen en Red Bull al enige tijd terug zijn. Hij stelt dat men te veel per weekend kijkt naar de prestaties van het team.
Mol benadrukt de dominantie van de Nederlander. “Als je naar de laatste vijf raceweekends kijkt, dan heeft Max in één Red Bull-auto meer punten gescoord dan het hele team van Ferrari en McLaren,” aldus Mol in Race Café De Stamtafel.
Vóór de Grand Prix-zege in Maleisië leefde de gedachte dat er veel verkeerd ging bij Red Bull. Jack Plooij heeft echter het gevoel dat de Oostenrijkse renstal dan toch weer iets weet te vinden.
Plooij legt uit dat dit vaak dingen zijn waar de buitenwereld geen zicht op heeft. “Het heeft denk ik ook gewoon te maken met die accu, met de deployment en wat kleine dingen,” deelt Plooij zijn visie.
Hij voegt toe: “En dat werkt soms net op het randje en soms er net overheen. Achter de schermen wordt dat dan opgelost en dan ben je er meteen weer.”
Verstappen boekte in Singapore zijn tweede overwinning van het seizoen. Nicky Catsburg sluit zich volledig aan bij de woorden van Plooij over de details die het verschil maken.
Catsburg wijst echter vooral op de invloed die Verstappen uitoefent op de formatie uit Milton Keynes. “Het zit hem in de details,” begint de 38-jarige coureur van Corvette Racing.
Hij benadrukt de ongelooflijke werkethiek van Max. “Max is zo’n harde werker. Hij racet tegenwoordig ook in de GT3 en ik hoor van de mensen die ik ken dat het gewoon irritant is,” zegt Catsburg.
“Hij is alleen maar aan het stalken en ik hoor steeds hoeveel hij aan het werk is. De engineers en de andere rijders zeggen: die gozer houdt nooit op.”
De coureur van Corvette Racing geeft concrete voorbeelden van Verstappens toewijding. “Hij is iedere avond aan het bellen, hij is beelden aan het bekijken, hij is met de engineers in gesprek,” gaat Catsburg verder.
De engineers zijn verbaasd over zijn inzet. “Die engineers weten niet wat hen overkomt. Hij werkt zo hard en ik denk dat als je dat in de Formule 1 het hele jaar doet met je engineer, met wie je goed samenwerkt, je langzaam die resultaten gaat zien,” constateert Catsburg.
De 38-jarige coureur, die dit seizoen derde werd in de GTD Pro-klasse van het IMSA SportsCar Championship, ziet de Nederlander weer dominant worden. Hij bezet momenteel de tweede plaats in de LMGT3-klasse van het FIA World Endurance Championship (WEC).
