Christian Horner heeft een bewogen periode achter de rug. De voormalig teambaas van Red Bull Racing moest vorig jaar na ruim twintig jaar plotseling vertrekken bij de Formule 1-renstal. Dit liet diepe sporen na bij de Brit.
Horner vertelt nu openhartig over de moeilijke tijd die hij doormaakte. Daarbij spaart hij zijn voormalig werkgever niet. In juli 2025 kreeg hij onverwachts zijn ontslag bij Red Bull, waar hij sinds 2005 de leiding had.
Onder zijn bewind groeide het team uit tot een van de succesvolste renstallen in de Formule 1. Toch kwam er na een periode vol interne spanningen abrupt een einde aan zijn dienstverband. Horner blikt terug op zijn turbulente vertrek.
“Heel pijnlijk”, vertelt de voormalig teambaas in een uitgebreid interview met de Britse krant The Guardian. Naar eigen zeggen kreeg hij nooit een duidelijke verklaring voor zijn ontslag.
Hij voegt toe: “Ik denk dat men vond dat ik te veel controle had.” Hij benadrukt echter: “Maar ik heb nooit echt een reden gekregen.” Zijn ontslag viel samen met een zware periode in zijn privéleven.
Kort daarvoor was de moeder van zijn dochter Olivia overleden aan kanker. De combinatie van het verdriet en zijn ontslag hakte er stevig in. Horner vertelt bovendien dat hij te maken kreeg met paniekaanvallen.
“Ik wist niet wat het was. Je wordt plotseling duizelig en wordt je bewust van je ademhaling.” Hij legt uit: “Dan denk je dat er iets vreemds aan de hand is.”
Aanvankelijk dacht de Brit dat hij te veel koffie had gedronken. Uiteindelijk bleek angst een rol te spelen bij de klachten. De voormalig teambaas is kritisch op de manier waarop Red Bull afscheid van hem nam.
Hij stelt dat de hardheid bij zijn vertrek opvallend was. “Niet alle teams gedragen zich zo.”
“Veel teams hebben door de jaren heen niet gepresteerd, maar daar zie je niet dezelfde hardheid als bij mijn vertrek.”
Een terugkeer in de Formule 1 sluit Horner niet uit. Dit zou echter alleen onder de juiste omstandigheden gebeuren. “Ik zou nooit terugkeren om alleen maar mee te doen”, benadrukte de 52-jarige Brit.
Ondertussen lijkt Max Verstappen zijn voormalige teambaas niet echt te missen. De viervoudig wereldkampioen merkt sinds het vertrek van Horner namelijk een positieve verandering in de sfeer binnen de Formule 1.
“Het is niet fijn als er voortdurend spanning is tussen mensen”, verklaarde Verstappen onlangs aan Press Association. Volgens de Nederlander is de onderlinge verstandhouding tegenwoordig een stuk aangenamer.
“We leiden allemaal een stressvol leven en als je dat af en toe kan verminderen, is dat alleen maar goed.” Over een mogelijke terugkeer van Horner maakt hij zich dan ook niet druk.
Verstappen concludeert: “Ik wil niet onbeleefd klinken, maar het is ook niet mijn probleem of zorg.”
