Aston Martin-ambassadeur Jessica Hawkins verwacht dat de Formule 1 binnen enkele jaren een vrouwelijke coureur zal verwelkomen. Zij zal dan de baan delen met onder meer Max Verstappen, zo stelt de Britse. De laatste jaren is de autosport steeds aantrekkelijker geworden voor vrouwen.
Hawkins is ervan overtuigd dat deze ontwikkeling binnen afzienbare tijd vruchten zal afwerpen in de koningsklasse. Sinds de oprichting van de sport hebben slechts een handvol vrouwen deelgenomen aan een officiële F1-sessie. Maria Teresa de Filippis reed in 1958 en 1959 drie races.
Lella Lombardi nam tussen 1974 en 1976 deel aan twaalf Grands Prix. Zij scoorde een half punt tijdens de Spaanse GP van 1975, waarmee ze de enige vrouw is die punten behaalde in een F1-race. Divina Galica, Desiré Wilson en Giovanna Amati probeerden zich te kwalificeren, maar verschenen niet aan de start.
De meest recente vrouw die in actie kwam, was Susie Wolff, de vrouw van Mercedes-teambaas Toto Wolff. Zij reed in zowel 2014 als 2015 vrije trainingen voor de Grand Prix van Groot-Brittannië, maar nam niet deel aan de races. Hawkins, die zelf in 2023 onofficieel testte voor Aston Martin, gelooft dat dit snel zal veranderen.
De oprichting van de F1 Academy in 2023, een raceklasse uitsluitend voor jonge vrouwelijke talenten, speelt hierin een grote rol. Ondanks dat er nog geen doorstroom is naar Formule 2 of Formule 3, heeft Hawkins alle vertrouwen in de toekomst.
Ik denk dat het nog een paar jaar duurt. Maar ik geloof wel dat het gaat gebeuren.
Veel critici beweren dat vrouwen niet sterk genoeg zijn om een Formule 1-auto te besturen. Volgens Hawkins is dit echter de grootst mogelijke onzin en berust het op vooroordelen. Zij reed zelf een halve raceafstand en stelt dat een hele afstand ook mogelijk was geweest.
De nekpijn die ze ervoer, is volgens haar een universele ervaring voor iedereen die voor het eerst in een F1-auto stapt. “Mijn nek had het echt zwaar. Maar ik denk dat iedereen bij zijn of haar eerste keer in een Formule 1-auto last van de nek heeft. Dat kwam niet doordat ik een vrouw was,” aldus de Britse.
