Max Verstappen heeft de Formule 1-wereld opgelucht met zijn contractverlenging bij Red Bull Racing. De sport behoudt hiermee zijn grootste naam voor de toekomst. Toch vraagt men zich in Duitsland af of de Formule 1 wel leert van zijn fouten.
Het Duitse medium Auto Motor und Sport noemt Verstappen het talent van zijn generatie, maar ook de belangrijkste criticaster. Journalist Philipp Körner stelt dat Verstappens grootste kracht vaak ook zijn grootste zwakte is.
De viervoudig wereldkampioen weigert zaken te verbloemen en zegt wat hij denkt. Zijn persconferenties lijken daardoor “vaak op een kleuterschoolgroepje vlak voor het middagdutje”, aldus Körner.
Körner beweert dat er bij de Red Bull-coureur “gezeurd, geruzied en ja, zelfs gejankt” wordt. Dit is vaak onaangenaam voor journalisten en PR-collega’s.
Een iconische uitspraak van Verstappen was: “Ik ga niet langer klagen, anders schiet iemand me voor mijn deur neer.” Hiermee doelde hij op de FIA-president.
Körner benadrukt dat geen enkele andere coureur zo onomwonden eerlijk is als Verstappen. Daarom is hij het “geweten van de Formule 1” geworden.
Verstappen legde genadeloos de zwaktes van de huidige reglementen bloot, altijd vanuit het perspectief van de coureur. Hij vroeg zich af hoeveel sport er nog overblijft met “halfbakken algoritmes” en “lege accu’s”.
Deze kritiek was “een schot in de roos”, aldus Körner, hoewel het Formule 1-management dit weigerde te erkennen. De PR-afdeling van Stefano Domenicali probeerde Verstappen zijn uitspraken te laten terugnemen.
Vooral in Bahrein was dit opvallend. Nadat Verstappen de reglementen “Formule E op steroïden” noemde, renden officials naar Red Bull met een duidelijke boodschap.
“Dat was niet de afspraak, Max!”
De Red Bull-coureur trok zich hier echter niets van aan en bleef bij zijn kritiek. Zijn onverbloemde mening bleef ongewijzigd.
Verstappen tekende enigszins verrassend toch bij Red Bull. Körner hoopt dat de verantwoordelijken voor de reglementen deze kans nu grijpen en niet in slaap gesust worden.
Een vertrek van Verstappen, de “grootst mogelijke nederlaag”, is voorkomen. De Nederlander weet na twaalf jaar in de Formule 1 precies hoe hij zijn eigen waarde kan opdrijven.
Zijn eerlijke uitspraken over verloren tijd met zijn jonge gezin maken het moeilijk hem van liegen te beschuldigen. De sport heeft een klinkende overwinning behaald.
Zelfs de grootste criticaster bezwijkt onder de aantrekkingskracht van de sport, al wordt Verstappen rijkelijker beloond. Zijn basissalaris bedraagt zo’n 90 miljoen euro per jaar.
Körner hoopt dat de Formule 1 niet te arrogant wordt, want de gevolgen daarvan zijn momenteel op het circuit zichtbaar. Verstappen is een zegen voor de sport.
Zijn genadeloze eerlijkheid behoedt het management van de raceklasse voor een PR-ramp. De Formule 1 maakt momenteel een existentiële crisis door.
