Max Verstappen zal de Grand Prix van São Paulo achteraan moeten starten. Red Bull Racing heeft besloten om een nieuwe krachtbron in de auto van de Nederlander te plaatsen, zo melden diverse media. Deze ingreep volgt op een problematische vrijdag voor de coureur.
Aanvankelijk twijfelde de Oostenrijkse renstal over deze beslissing en wilde men een motorwissel zo lang mogelijk uitstellen. Echter, na de gemelde problemen van gisteren is toch besloten om alle componenten van de krachtbron te wijzigen, wat resulteert in een startplek achteraan de grid.
De vrijdag was inderdaad geen probleemloze dag voor Verstappen. Hoewel zijn tijden niet onverdienstelijk waren, had de Red Bull-coureur voldoende klachten te melden. Dit leidde tot de uiteindelijke beslissing om de motor te vervangen.
Verstappen is niet de enige die een gridstraf incasseert. Eerder werd al bekend dat George Russell vijf plekken zal zakken op de startgrid. Ook Lewis Hamilton krijgt een straf van tien plekken voor de race op Interlagos.
Daarmee lijkt Hamilton teamgenoot Charles Leclerc in de openingsfase van de race in ieder geval te ontlopen. De zevenvoudig wereldkampioen zit qua straf een beetje tussen Max Verstappen en George Russell in.
Voor Max Verstappen hoeft achteraan starten overigens geen probleem te zijn. De Nederlander heeft in de afgelopen twee edities van de Grand Prix van São Paulo al bewezen dat hij uitstekend kan inhalen op dit circuit.
In 2024 reed Verstappen op een kletsnat Interlagos van de zeventiende positie naar de overwinning. Deze indrukwekkende zege bleek uiteindelijk cruciaal te zijn in de strijd om het kampioenschap van dat jaar.
Vorig jaar begon de viervoudig wereldkampioen zelfs vanuit de pitstraat. Na een dramatische kwalificatie besloot het team van alles te veranderen aan de auto, waardoor Verstappen noodgedwongen achteraan moest beginnen.
Ondanks deze uitdagende start wist hij alsnog een podiumplek te bemachtigen. De Red Bull-coureur kwam destijds als derde over de streep, wat zijn inhaalcapaciteiten op dit circuit nogmaals onderstreepte.
Verstappen wacht dus opnieuw een flinke inhaalrace, en de omstandigheden kunnen daarbij een rol spelen. Er worden vandaag stevige buien verwacht in de regio rondom São Paulo, waarbij onweer niet is uitgesloten.
De kans is dan ook groot dat de kwalificatie in regenachtige omstandigheden moet worden verreden. Daarnaast is voor de regio zelfs code oranje afgegeven, wat kan leiden tot bijzondere taferelen in Brazilië. Momenteel is het nog droog.
De laatste vrije training in Brazilië staat voor de deur en begint om 15.30 uur. Voor veel teams is het zaak om de puntjes op de i te zetten richting de kwalificatie van later vandaag. De lampen aan het einde van de pitstraat gaan dan op groen.
Voor Nico Hülkenberg is dit door alle problemen van vrijdag pas de eerste training waarin hij kan rijden. Gedurende het gehele raceweekend houden we je uiteraard op de hoogte via ons liveblog.
Zo hoef je niets te missen van alle actie op en rond het circuit van Interlagos. Overigens hebben Max Verstappen en Charles Leclerc deze week ook even gesproken over de eerste dagen van het vaderschap.
Leclerc is deze week voor het eerst vader geworden en daar kon Verstappen, als ervaren vader, over meepraten. Een persoonlijk moment te midden van de voorbereidingen op de Grand Prix.
