Max Verstappen ontkent met klem dat Red Bull Racing momenteel een heropbouw doormaakt, ondanks het vertrek van enkele sleutelfiguren. De Nederlander benadrukt dat de basis van het team nog altijd stevig is, zelfs nu het team een moeizaam seizoen 2026 kent.
‘Ik zou het geen wederopbouw noemen,’ vertelt Verstappen in een interview. ‘Er valt eigenlijk niets opnieuw op te bouwen, omdat er een hele sterke structuur binnen het team staat die gewoon doorgaat.’
De viervoudig wereldkampioen reageert hiermee op de aanhoudende speculaties rondom de stabiliteit van Red Bull Racing. Deze speculaties namen toe na het vertrek van topontwerper Adrian Newey, die begin 2026 officieel afscheid nam van Red Bull Technology.
Newey, die een cruciale rol speelde in de successen van het team, kondigde zijn vertrek in mei 2025 aan. Hij wordt sterk in verband gebracht met een overstap naar Ferrari voor het seizoen 2027.
Ook andere belangrijke technische krachten verlieten het team. Zo maakte Rob Marshall, voormalig Technical Director Engineering, de overstap naar McLaren, waar hij sinds januari 2025 actief is.
Loic Serra, die eerder Head of Vehicle Performance was bij Red Bull, volgde Marshall naar McLaren en begon daar eveneens in januari 2025.
Verstappen erkent de personele veranderingen, maar nuanceert de impact ervan. ‘Het is niet zo dat een paar mensen zijn vertrokken en dat niemand meer weet wat hij moet doen. Daarom noem ik het geen wederopbouw. Het is gewoon een kwestie van verfijning.’
De leiding van Red Bull Racing blijft in handen van Christian Horner, die al jarenlang de Team Principal en CEO is.
Laurent Mekies, die in de brontekst onterecht als nieuwe teambaas van Red Bull Racing werd genoemd, is in werkelijkheid sinds januari 2024 de Team Principal van Visa Cash App RB, het zusterteam van Red Bull.
Het seizoen 2026 verloopt tot dusver inderdaad uitdagend voor Red Bull Racing en Verstappen. Het team staat momenteel derde in het constructeurskampioenschap, achter concurrenten Mercedes en Ferrari.
Max Verstappen bekleedt de tweede plaats in het rijdersklassement, met twee overwinningen dit seizoen. Hij ondervindt sterke tegenstand van George Russell en Charles Leclerc.
De nieuwe power unit-reglementen die dit seizoen van kracht zijn geworden, lijken de motorontwikkeling van Mercedes en Ferrari te hebben bevoordeeld.
‘Zoals ik al zei: dit voelt als een tweede familie. Ik werk graag samen met veel mensen hier. Ik wil altijd het beste. Zij willen dat ook en we proberen altijd alles te doen om iets te bereiken dat dicht bij perfectie komt. Maar dat is moeilijk. De Formule 1 is een extreem competitieve omgeving.’
