De Formule 1-coureurs hebben tijdens de recente raceweekenden in Austin en Mexico aanzienlijke schade veroorzaakt. In de Verenigde Staten bleef de totale rekening nog relatief beperkt tot 814.000 euro, maar een week later liep de schade in Mexico op tot maar liefst 1.948.000 euro.
Vooral een incident van Max Verstappen springt eruit. Zijn botsing met Liam Lawson kostte niet alleen geld, maar kreeg ook sportief een vervelend staartje. Voor de Nieuw-Zeelander kwam dit op een bijzonder ongelukkig moment.
Austin was voor de monteurs nog een relatief rustig weekend. Slechts drie coureurs kwamen daadwerkelijk op de schadestaat terecht. Fernando Alonso was met 394.000 euro verantwoordelijk voor bijna de helft van het totaalbedrag.
De Aston Martin van de Spanjaard moest in Parc Fermé al onder handen worden genomen aan de achterwielophanging. Tijdens de race ging het vervolgens opnieuw mis voor Alonso, die in de eerste ronde in aanraking kwam met Alexander Albon.
Hierbij liep Alonso schade aan zijn vloer op. De Spanjaard was na afloop bepaald niet te spreken over de Williams-coureur en liet weinig twijfel bestaan over hoe hij diens optreden beoordeelde.
Voor Alonso was het extra zuur dat zijn eigen auto uiteindelijk de grootste bijdrage leverde aan de schaderekening van het hele Amerikaanse weekend. Oliver Bearman en Pierre Gasly zorgden voor de overige twee schadeposten.
Bearman waagde tijdens de race een aanval op Gasly, maar de twee kwamen elkaar daarbij tegen. Zowel de Haas als de Alpine liep vloerschade op, wat voor beide coureurs een rekening van 210.000 euro betekende.
Daarmee bleef het totaal in Austin steken op 814.000 euro, een koopje vergeleken met sommige eerdere raceweekenden. Mexico begon vervolgens al tijdens de vrije trainingen een stuk onrustiger.
Liam Lawson en Max Verstappen kwamen elkaar in de tweede vrije training tegen in het stadiongedeelte. Beiden weigerden echt ruimte te geven, wat eindigde met contact tussen de twee coureurs.
Lawson beschadigde daarbij zijn voorvleugel, terwijl bij Verstappen de vloer beschadigd raakte. Voor beide auto’s werd de schade op 210.000 euro geschat.
Verstappen kreeg echter veel meer mee naar huis dan alleen een reparatierekening. De stewards vonden het gedrag van beide coureurs onacceptabel en legden zowel Verstappen als Lawson een gridstraf van één positie op.
Daarnaast kregen ze beiden een strafpunt op hun superlicentie. Verstappen zakte daardoor voor de Grand Prix van de vierde naar de vijfde plek op de grid.
Lawson zat ondertussen al in een bijzonder kwetsbare positie. Zijn toekomst bij Racing Bulls voor 2027 is nog niet officieel bevestigd en na Mexico ontstonden er opnieuw sterke vermoedens dat hij achter de schermen mogelijk al meer weet.
Ho-Pin Tung en Mike Hezemans wezen na een zichtbaar emotioneel interview van Lawson bij Viaplay op zijn houding en gezichtsuitdrukking. Volgens Tung deed het sterk denken aan het moment waarop Lawson eerder slecht nieuws bij Red Bull had gekregen.
De Nieuw-Zeelander kon het incident met Verstappen dus missen als kiespijn. Zijn schade bleef met 210.000 euro overzichtelijk, maar de timing was bepaald ongelukkig.
Een aanvaring met de belangrijkste coureur binnen de Red Bull-familie, een gridstraf en een strafpunt zijn niet bepaald de ideale ingrediënten wanneer tegelijkertijd over je toekomst wordt beslist.
Lawson bood Verstappen later zijn excuses aan en tussen de twee coureurs was de lucht daarna weer geklaard. Kimi Antonelli kwam in Mexico eveneens op de schadestaat terecht, al was zijn bijdrage klein.
In Parc Fermé moest er aan de rechterachterrem van zijn Mercedes worden gewerkt, wat een schadepost van 64.000 euro opleverde. Gezien het feit dat hij later in het weekend zijn eerste wereldtitel veiligstelde, zal dat bedrag bij Mercedes vermoedelijk niet de belangrijkste herinnering aan Mexico zijn.
Valtteri Bottas zorgde tijdens de race vervolgens voor de grootste klapper van het weekend. Aan het einde van het rechte stuk brak de voorwielophanging van zijn Cadillac, waardoor de Fin op hoge snelheid de controle volledig verloor en hard in de muur terechtkwam.
De schade was omvangrijk: ophanging linksvoor en linksachter, de voor- en achtervleugel en de vloer moesten allemaal op de rekening worden gezet. De Cadillac-coureur kwam daarmee alleen al uit op 732.000 euro schade.
Veel belangrijker was op dat moment dat Bottas ongedeerd uit de auto kon komen. Hij was zelf woedend over wat er was gebeurd, aangezien een falende ophanging op die snelheid vanzelfsprekend bijzonder gevaarlijk is.
De crash was dusdanig zwaar dat de wedstrijdleiding uiteindelijk met de rode vlag moest ingrijpen. Arvid Lindblad en Oscar Piastri bewezen later dat de schaderekening daarmee nog niet compleet was.
Tijdens een gevecht richting bocht één kwam Piastri met zijn McLaren tegen het achterwiel van Lindblad. De Racing Bulls-coureur verloor vervolgens de controle en belandde in de muur.
Voor Piastri bleef het bij 210.000 euro aan vloerschade, maar Lindblad kwam er aanzienlijk slechter vanaf. Hij liet voor 522.000 euro aan materiaal achter.
Zowel de voor- als achterwielophanging, een vleugel en andere onderdelen moesten worden vervangen. Daarmee eindigde alleen Bottas in Mexico hoger op het schadeformulier.
Alles bij elkaar tikte de teller tijdens het Mexicaanse weekend 1.948.000 euro aan, ruim twee keer zoveel als een week eerder in Austin. Charles Leclerc blijft na Mexico opvallend genoeg de leider in het Brokkenpiloten-klassement.
De Ferrari-coureur reed tijdens deze twee weekenden zelf geen nieuwe schade, maar staat over het hele seizoen inmiddels op 2.471.600 euro. Kimi Antonelli volgt met 2.424.000 euro.
Pierre Gasly met 2.181.000 euro en Verstappen met 2.087.600 euro staan eveneens boven de grens van twee miljoen euro. Ferrari voert ook bij de constructeurs nog altijd het klassement aan.
De totale schade van de scuderia bedraagt 4.043.600 euro, maar Red Bull Racing is met 3.963.600 euro inmiddels gevaarlijk dichtbij gekomen. Mercedes volgt met 3.604.000 euro.
Over het volledige seizoen is er na Mexico voor maar liefst 31.614.200 euro aan schade geregistreerd. Met nog vier raceweekenden te gaan, is de Brokkenpiloten-strijd bepaald nog niet beslist.
