Red Bull-coureur Max Verstappen heeft zich uitgesproken over het incident waarbij teamgenoot Isack Hadjar een fan wegduwde in de paddock. De Nederlander erkent dat hij zelf ook “dichtbij” is geweest om een fan weg te duwen, omdat sommige mensen “ongelooflijk irritant” zijn en F1-coureurs zomaar aanraken.
Isack Hadjar kreeg tijdens de Grand Prix van Mexico een formele waarschuwing van de FIA-stewards. Hij werd schuldig bevonden aan het overtreden van artikel 12.2.1l van de FIA Sporting Code, dat wangedrag regelt.
Op sociale media verschenen beelden waarop te zien was hoe Hadjar een fan wegduwde die een selfie met hem probeerde te maken. De video toont Hadjar die poseert voor een foto met één fan, voordat hij verdergaat richting de Red Bull-garage.
Een andere man benaderde hem en legde zijn hand op Hadjars rug. Dit leidde ertoe dat Hadjar iets zei en de man vervolgens wegduwde. De FIA-stewards gaven de coureur een formele waarschuwing voor wangedrag.
Het oordeel luidde: “Deze actie van de coureur wordt beschouwd als een overtreding van de reglementen.” De stewards hielden echter rekening met verzachtende omstandigheden, zoals beschreven in bijlage B van de FIA International Sporting Code.
Deze omvatten dat de coureur reageerde op een ongevraagde en nogal agressieve actie van een andere persoon. Ook probeerde Hadjar zijn weg te vinden naar de start van de eerste vrije training door een druk gebied.
Verder was er onvoldoende beveiliging aanwezig en viel de gast zijn persoonlijke ruimte binnen zonder toestemming. Tot slot speelde het algemene probleem mee dat coureurs ervaren bij het bewegen door de paddock.
Hadjar was blij dat de stewards hem aanhoorden en de situatie begrepen. “Ik sprak met de stewards en zij begrepen mijn standpunt,” zei hij, eraan toevoegend dat “zij de juiste beslissing namen.”
De Fransman legde zijn standpunt verder uit. “Je koopt een ticket voor een race, en deze man kan over de hele wereld reizen. Ik kan hem dus niet controleren,” aldus Hadjar.
“Er is een grens als je die leeftijd hebt. Als je een kind bent, maak ik een foto, maar ik wil geen foto maken omdat je een volwassen man bent. Val mijn ruimte niet binnen, want ik ga aan het werk. Ik loop de garage in.”
Hadjar kreeg steun van zijn teamgenoot Verstappen. Hoewel de viervoudig wereldkampioen zegt dat hij nog nooit een fan heeft weggeduwd, geeft hij toe dat er momenten zijn geweest dat hij “dichtbij” kwam, omdat fans de coureurs in de paddock “overspoelen”.
“Ik heb de paddock al eerder vergeleken met een dierentuin. Dit is het soort situatie dat je krijgt als je zoveel mensen toelaat.”
“Ik begrijp zijn reactie,” zei Verstappen. “Het is ongelooflijk irritant als mensen je zomaar aanraken zonder te vragen. Ik heb zelf nog nooit iemand weggeduwd, maar er zijn een paar keer geweest dat ik er dichtbij kwam.”
Hadjar is van mening dat de “dierentuin”-analogie van zijn teamgenoot precies klopt. “Ik ben het ermee eens,” bevestigde Hadjar. “Het moet een beetje rustiger worden.”
