Lewis Hamilton heeft opgeroepen tot serieuze gesprekken achter de schermen bij Ferrari. De zevenvoudig wereldkampioen stelt dat zijn gevecht met teamgenoot Charles Leclerc in de openingsronde hem de overwinning kostte tijdens de Grand Prix van Mexico-Stad in 2026.
Hamilton eindigde als tweede, slechts 0,799 seconden achter winnaar Max Verstappen. Hij benadrukte echter dat Ferrari de snelheid had om te winnen en vroeg zich af waarom Leclerc zijn positie mocht behouden na het verlaten van de baan.
“Ik denk dat we vandaag de snelheid hadden om te winnen, maar het mocht niet zo zijn”, zei Hamilton na de race van zondag 1 november. “We zullen dit intern bespreken en kijken wat we achter de schermen kunnen doen.”
De Brit startte vanaf poleposition, maar kwam direct onder druk te staan van Leclerc in de eerste bochtenreeks. De Monegask probeerde zijn teamgenoot in te halen, waarna hij in bocht 4 van de baan raakte en hierdoor voordeel behaalde.
Hamilton klaagde via de radio dat Leclerc hem van de baan had geduwd. Ook Verstappen beargumenteerde dat de Ferrari-coureur zijn positie had moeten teruggeven. De FIA legde Leclerc uiteindelijk een tijdstraf van vijf seconden op, in plaats van hem de positie terug te laten geven.
Hamilton is van mening dat deze beslissing in strijd was met de instructies die voorafgaand aan de race waren besproken. “In de rijdersbriefing bespraken we dat zodra je in bocht 1 van de baan gaat, je de positie moet teruggeven”, legde hij uit.
“Vorig jaar kreeg ik een tien seconden straf voor precies dezelfde manoeuvre die hij nu deed.”
De stewards verklaarden later dat Leclerc voordeel had behaald door de baan te verlaten. Ze verminderden de standaard tien seconden straf omdat Hamilton tijdens het incident ook van de baan was gegaan.
De zevenvoudig kampioen hield echter vol dat de gevolgen doorslaggevend waren. “Maar uiteindelijk was het dat wat ons vandaag de overwinning kostte. Ik denk dat we zeker serieuze gesprekken moeten voeren achter de schermen”, aldus Hamilton.
Zijn opmerkingen volgen op een eerdere radioklacht tijdens de race, waarin hij de stewards ervan beschuldigde Leclerc de overwinning in feite in de schoot te werpen. Ondanks zijn teleurstelling erkende Hamilton de verbetering van Ferrari tijdens het Mexicaanse Grand Prix-weekend.
De Britse coureur behaalde zaterdag zijn eerste poleposition voor het Italiaanse team, waarmee een wachttijd van 1.197 dagen sinds Hongarije 2023 werd beëindigd. Hij eindigde vervolgens als tweede na een spannende strijd met Verstappen in de slotronden.
“Het goede is dat het team heel hard werkt. We hebben onze auto echt verbeterd”, zei Hamilton. Hij onthulde ook dat Ferrari dit weekend met een oudere specificatie van de krachtbron had gereden.
“We reden dit weekend ook met de oude motor”, voegde hij eraan toe. “Goede resultaten, goede punten. Jammer dat we geen overwinning pakten, maar soms win je, soms verlies je.”
Het resultaat bracht Hamilton naar de derde plaats in het coureurskampioenschap met 259 punten, slechts twee achter Verstappen. Hamilton vocht met Verstappen en George Russell om de tweede plaats in de resterende races.
Hamilton bracht ook hulde aan Andrea Kimi Antonelli, die zijn eerste Formule 1-wereldkampioenschap veiligstelde door als derde te eindigen in Mexico. De Mercedes-coureur werd met 20 jaar de jongste kampioen in de geschiedenis van de sport, waarmee hij het vorige record van Sebastian Vettel overtrof.
Hamilton, die zes van zijn zeven kampioenschappen met Mercedes won, feliciteerde zijn voormalige team en zijn nieuwe kampioen. “Een enorme felicitatie aan Kimi en het Mercedes-team. Het is geweldig om ze hier allemaal hun succes te zien vieren”, zei hij.
“Jongste wereldkampioen ooit, het is behoorlijk fenomenaal, en ik ben zo dankbaar dat ik in de race was om het mee te maken.” De Britse coureur bedankte ook de Mexicaanse toeschouwers. “Kijk eerst eens naar dit publiek. We moeten hen erkennen.”
