Lewis Hamilton weerlegt de heersende mening dat hij moeite had met de ground effect-auto’s in de Formule 1. Hij stelt dat zijn rijstijl niet anders is dan in het vorige F1-tijdperk. Zijn resultaten waren bovendien nog steeds superieur aan die van de meeste andere coureurs.
Hamilton was de dominante kracht in de F1 van 2014 tot het einde van dat decennium. Zijn reeks van zes titels in zeven jaar eindigde controversieel in 2021, toen Red Bull en Max Verstappen de titel overnamen.
Hoewel Hamiltons terugkeer in 2022 verre van zeker was, vielen zijn resultaten na zijn rentree tegen. Een mogelijke kampioenschapskater speelde een rol, maar de meeste problemen lagen bij Mercedes.
De unieke zero sidepod-configuratie van Mercedes produceerde niet de downforce die in de windtunnel werd verwacht. Dit droeg bij aan de mindere prestaties van de Britse coureur in die periode.
Over de gehele vierjarige ground effect-periode behaalde Hamilton slechts twee overwinningen. Dit staat in schril contrast met zijn eerdere dominantie in de sport.
Zelfs toen Mercedes verbeterde, slaagde Hamilton er niet in om consistente vorm te vinden. Na zijn overstap naar Ferrari werd hij comfortabel verslagen door teamgenoot Charles Leclerc.
Leclerc behaalde zeven podiumplaatsen, terwijl Hamilton zonder trofeeën bleef. Dit markeerde een moeilijke periode voor de meervoudig wereldkampioen.
Dit jaar is de situatie echter veranderd. Hamilton leidt nu de aanval van Ferrari in lichtere en wendbaardere auto’s. Hij lijkt zijn vorm hervonden te hebben.
Hamilton voelt zich dit jaar verjongd en kan de auto meer als eerdere generaties besturen. Hij verklaart dat de huidige wagens hem beter liggen.
De races die ik won in de vorige generatie auto’s, reed ik precies hetzelfde als vandaag.
Hij benadrukt dat zijn rijstijl consistent is gebleven. Hamilton weerlegt daarmee de bewering dat die auto’s hem niet lagen, aangezien hij nog steeds veel races won.
De huidige auto’s zijn volgens hem gemakkelijker, vergevingsgezinder en lichter. Ze hebben geen last meer van ‘bouncing’, wat een verbetering is.
De gasrespons en vermogensafgifte vereisen veel afstemming met de engineers. Dit is een extra element vergeleken met voorheen, wat veel werk vraagt.
Vroeger ging het puur om de rijeigenschappen. Nu draait het bij rijeigenschappen om de inzet van vermogen, wat constant verandert.
Coureurs moeten dit constant aanpassen en begrijpen dat gas geven, gas loslaten of deels gas geven de vermogensafgifte beïnvloedt. Dit inzicht is cruciaal geworden.
