Lewis Hamilton heeft na de Grand Prix van Singapore van 2026 gereageerd op zijn teleurstellende zesde plaats. De Ferrari-coureur spreekt van een “pijnlijke les” nadat zijn gekozen strategie volledig verkeerd uitpakte.
Hamilton, die als derde startte op het Marina Bay stratencircuit, zakte terug in het veld. Dit gebeurde nadat hij koos voor een gewaagde één-stopstrategie tijdens de race die werd gewonnen door Max Verstappen.
Na zijn pitstop in ronde 18 besloot de zevenvoudig wereldkampioen niet opnieuw te stoppen onder een virtual safety car-periode. Deze beslissing maakte hem kwetsbaar in de slotfase van de race.
Hamilton viel hierdoor terug achter Kimi Antonelli, Lando Norris en Oscar Piastri. Uiteindelijk kwam hij als zesde over de finishlijn, ver verwijderd van een podiumplek.
Direct na de race bood Hamilton zijn excuses aan via de teamradio. “Sorry, jongens, ik heb jullie vandaag in de steek gelaten met die strategie. Mijn beslissing”, klonk het over de boordradio.
De 41-jarige coureur werd na de race door de FIA vrijgesteld van zijn mediaverplichtingen. Hij gaf aan zich onwel te voelen en werd geëvalueerd door het medische team van de FIA.
Op maandag, een dag na de race, deelde Hamilton een verklaring op sociale media. Hierin nam hij “de volledige verantwoordelijkheid voor de beslissingen die ik heb genomen” tijdens de Grand Prix van Singapore.
Hamilton schreef: “Gisteren was niet het resultaat waar we op hoopten, en dat ligt aan mij. Op een circuit waar inhalen moeilijk is, moet je iets anders proberen.”
“Ik koos een strategie die uiteindelijk niet werkte. Het is een pijnlijke les om te leren, maar ik neem de volledige verantwoordelijkheid voor de beslissingen die ik heb genomen”, aldus de Brit.
Hij vervolgde: “In deze sport zal niet elke beslissing goed uitpakken. Het gaat erom te accepteren wanneer je het fout hebt en hoe je verder gaat.”
“Ik ben dankbaar voor het werk dat het team elk weekend levert. P6 weerspiegelt niet de snelheid die we in de auto hadden, en ondanks het resultaat zijn er positieve punten om mee te nemen.”
“Enorme dank aan de fans in Singapore voor de energie. Ik zal hard blijven werken en bij de volgende race weer vechten”, besloot Hamilton zijn bericht.
Het is een pijnlijke les om te leren, maar ik neem de volledige verantwoordelijkheid voor de beslissingen die ik heb genomen.
De beslissing van Hamilton om niet te stoppen onder de virtual safety car kwam na een verwarrende radio-uitwisseling met zijn race-engineer. Dit gebeurde slechts enkele ronden daarvoor.
Hamilton vroeg om informatie over de rondetijden van coureurs op zachte banden aan het einde van hun stints. De engineer gaf hem echter de huidige rondetijden, wat niet de gevraagde informatie was.
Toen de Brit zijn vraag herhaalde, kreeg hij nog steeds niet de gewenste data. In plaats daarvan ontving hij alleen de mening van het team dat de zachte banden het waarschijnlijk niet tot het einde zouden redden.
Zonder deze cruciale gegevens, en wetende dat hij het volledige potentieel van zijn huidige banden nog niet had benut, probeerde Hamilton buiten te blijven. Hij wilde zijn positie voor Charles Leclerc behouden.
Het team ging akkoord met de beslissing van de coureur. Eerder dit seizoen waren er al vaker strategische meningsverschillen, waarbij Hamilton tot dan toe altijd de instructies van het team had gevolgd.
Bovendien wist niemand precies hoe lang de zachte banden zouden meegaan. Geen enkele coureur had immers zo’n lange stint op die banden geprobeerd, wat de gok extra risicovol maakte.
Deze keer bleek de gok kostbaar. Een dubbele pitstop tijdens de VSC had gemakkelijk de derde plaats op het podium kunnen veiligstellen. Hamilton zakte echter drie posities terug.
Dit kostte hem en het team waardevolle punten. Vanaf ronde 41 tot het einde van de race was Hamilton gemiddeld 2,5 seconden per ronde langzamer dan Charles Leclerc, die op dat moment de snelste coureur was.
Hoewel de uiteindelijke verantwoordelijkheid bij Hamilton ligt, is de diepere oorzaak te vinden in de gebrekkige communicatie tussen team en coureur. Duidelijke radioverbinding is van vitaal belang.
Dit geldt zelfs als het grotendeels verborgen blijft voor de kijkers. Het is een gebied waar Ferrari al lange tijd mee worstelt, zo blijkt uit de analyse.
