Formule 1-coureur Lewis Hamilton werd in 2015 de toegang tot de Royal Box op Wimbledon geweigerd. De reden hiervoor was het niet naleven van de strikte kledingvoorschriften die gelden voor dit exclusieve gedeelte van het Centre Court. Hamilton, destijds uitgenodigd voor de mannenfinale, voldeed niet aan de eisen.
Het incident vond plaats op 12 juli 2015, tijdens de finale tussen Novak Djokovic en Roger Federer. Hamilton was door de voorzitter van de All England Club uitgenodigd om de wedstrijd bij te wonen. Hij verscheen echter in een felgekleurd bloemetjesoverhemd, een hoed en zonder jasje of stropdas.
De regels voor de Royal Box zijn onverbiddelijk. Mannen zijn verplicht een loungepak, blazer en stropdas te dragen. Voor vrouwen geldt een voorschrift van een nette middagjurk of een elegant broekpak. Jeans, korte broeken en sportschoenen zijn niet toegestaan.
Wimbledon-officials boden Hamilton naar verluidt een jasje en stropdas aan om alsnog aan de dresscode te voldoen. De Britse coureur weigerde dit aanbod echter. Hij besloot vervolgens de Royal Box niet te betreden en vertrok twintig minuten na aankomst.
Richard Lewis, destijds de chief executive van de All England Club, bevestigde het voorval. Hij stelde dat Hamilton de situatie volledig begreep. Hamilton was teleurgesteld, maar maakte er geen groot punt van.
‘Hij begreep het volledig. Hij kon niet snel genoeg de juiste kleding vinden en besloot dus niet de Royal Box in te gaan. Het was heel harmonieus en we hebben hem duidelijk gemaakt dat hij meer dan welkom is in de toekomst,’ aldus Lewis.
Sinds het incident in 2015 is Hamilton niet meer in de Royal Box verschenen. Wel was hij in 2018 aanwezig bij de vrouwenfinale tussen Serena Williams en Angelique Kerber. Toen zat hij in de spelersbox van Williams, waar de kledingvoorschriften minder streng zijn.
Hamilton rijdt in het huidige Formule 1-seizoen 2026 voor Ferrari. De 41-jarige coureur eindigde recent als derde in zijn thuisrace, de Grand Prix van Groot-Brittannië. Hij blijft daarmee in de strijd voor zijn achtende wereldtitel.
