Liam Lawson heeft Max Verstappen zijn excuses aangeboden voor de aanvaring die zij hadden tijdens de tweede vrije training in Mexico. De coureur van Racing Bulls zocht zijn voormalig teamgenoot zaterdagochtend op om de lucht te klaren.
Volgens Verstappen is de kwestie tussen de twee rijders inmiddels opgelost. Lawson bevestigde na de kwalificatie dat hij het initiatief had genomen om met de Nederlander te spreken over het incident op het Autódromo Hermanos Rodríguez.
“Ik ben vanochtend naar Max gegaan om mijn excuses aan te bieden. Het was nooit mijn bedoeling om met hem in contact te komen. Voor ons allebei is dit niet goed en ik zal ervan leren.”
De twee Formule 1-coureurs raakten elkaar vrijdag in de laatste bocht van het circuit. Eerder in de sessie, in het stadiongedeelte Foro Sol, weigerden ze allebei om ruimte voor elkaar te maken, wat leidde tot de latere botsing.
Beide auto’s liepen schade op door het incident. Verstappen meldde dat zijn wagen niet ongeschonden uit de strijd kwam, en ook Lawsons bolide had te kampen met de gevolgen van de aanvaring.
Verstappen reageerde eerder al fel op de situatie. “Het is wat mij betreft niet slim om vanuit de positie waarin hij zit, ruzie met mij te gaan zoeken”, liet de wereldkampioen weten na de training.
Lawson wilde zaterdag na de kwalificatie niet uitgebreid ingaan op die uitspraak. Hij wees op de adrenaline die coureurs vaak voelen direct na een intensieve sessie op de baan.
De Nieuw-Zeelander benadrukte nogmaals dat hij geen opzet had. “Uiteindelijk weet alleen Max hoe hij zich voelt. Zoals ik al zei: het was nooit mijn bedoeling om contact te maken. Daarvoor bied ik mijn excuses aan.”
Volgens Lawson had het incident volledig voorkomen moeten worden. Hij noemde de situatie onwenselijk en onnodig, zeker gezien het feit dat het plaatsvond tijdens een vrije training.
“Dit is niet ideaal en het is iets wat nooit zou mogen gebeuren in een vrije training”, aldus Lawson, die daarmee zijn spijt betuigde over de gang van zaken op de baan.
Verstappen bevestigde zaterdag eveneens dat de twee coureurs met elkaar hadden gesproken. “Ja, dat is allemaal prima tussen ons”, zei de Red Bull-rijder, waarmee hij aangaf dat de kou uit de lucht is.
Beide rijders kregen voor het incident een gridstraf van één plek. Deze sanctie had directe gevolgen voor hun startposities in de race van zondag.
Verstappen kwalificeerde zich zaterdag als vierde, maar begint de Grand Prix van Mexico daardoor als vijfde. Lawson klokte de achtste tijd, maar werd na afloop gediskwalificeerd.
Zijn auto kwam niet door de technische keuring, wat betekende dat hij de race niet vanuit de top tien mocht starten. Dit was een extra tegenslag voor de Racing Bulls-coureur.
Verstappen wilde niet meer uitgebreid ingaan op het oordeel van de stewards over de straffen. “Ik heb daar natuurlijk mijn eigen mening over”, stelde hij kortaf.
“Maar ik heb alles al gezegd wat ik erover wilde zeggen, ook intern”, voegde Verstappen eraan toe, waarmee hij de discussie over de beslissing van de wedstrijdleiding afsloot.
De Grand Prix van Mexico, waar al deze gebeurtenissen plaatsvonden, begint zondag om 21.00 uur Nederlandse tijd.
