Lando Norris heeft weinig bijval gekregen voor zijn harde uitspraken over Franco Colapinto. De McLaren-coureur riep na de Grand Prix van Azerbeidzjan op tot een schorsing van de Alpine-rijder, maar de podiumfinishers waren het daar niet mee eens.
George Russell, Max Verstappen en Isack Hadjar vinden de eis van Norris veel te streng. Zij zijn van mening dat een raceverbod in dit specifieke geval veel te ver zou gaan, zo lieten ze na afloop van de race weten.
De Grand Prix van Azerbeidzjan kende een spannende ontknoping, waarbij het verschil tussen winnaar George Russell en Max Verstappen slechts 0,196 seconden bedroeg. Toch ging het na de race niet alleen over de strijd om de overwinning.
Bij de eerste herstart van de race ging Franco Colapinto te laat in de remmen. De Argentijnse Alpine-coureur schakelde daarbij zowel zijn teamgenoot Pierre Gasly als Lando Norris uit, wat leidde tot grote frustratie bij de Brit.
Vooral Norris was na het incident bijzonder scherp in zijn kritiek op Colapinto. De wereldkampioen wond er geen doekjes om en stelde dat “die mensen gewoon geschorst zouden moeten worden, want dat is geen rijstijl die thuishoort in de Formule 1.”
“Die mensen zouden gewoon geschorst moeten worden, want dat is geen rijstijl die thuishoort in de Formule 1.”
Toen George Russell de uitspraken van Norris te horen kreeg, maakte hij direct duidelijk dat hij een veel hogere drempel hanteert voor het opleggen van een raceverbod. “Persoonlijk vind ik dat te streng,” zei Russell.
Hij legde uit: “Ik denk dat bij herstarts na een safety car, met koude banden, een heel klein foutje grote gevolgen kan hebben. En voor zover ik zaterdag heb gezien, leek het erop dat dat het geval was. Het was een een kleine fout met grote gevolgen.”
Russell benadrukte dat een raceverbod alleen gerechtvaardigd is bij opzettelijk gevaarlijk en roekeloos gedrag. “Persoonlijk vind ik dat een raceverbod alleen moet worden opgelegd aan coureurs die opzettelijk iets heel gevaarlijks en roekeloos doen. Dus ik vind het jammer,” voegde hij eraan toe.
De Mercedes-coureur kreeg bijval van de twee andere coureurs die op het podium stonden. Max Verstappen sloot zich aan bij de mening van Russell en benadrukte het belang van verantwoordelijkheid.
“Ik denk dat het belangrijkste is dat de coureur die het veroorzaakte zich bewust is van wat hij heeft gedaan en zijn excuses heeft aangeboden,” zei Verstappen. “Dat gebeurt nu eenmaal. Een klein foutje of een verkeerde inschatting, je blokkeert je wielen aan de binnenkant waar weinig grip is.”
De Nederlander erkende de vervelende situatie: “Het is natuurlijk jammer dat er zoveel auto’s bij betrokken zijn. Het is voor niemand die erbij betrokken is prettig. Maar zoals George al zei, denk ik dat een raceverbod waarschijnlijk een beetje te ver gaat.”
Ook Isack Hadjar, die als derde eindigde in de race, nam het op voor Franco Colapinto. Hij wees op de specifieke omstandigheden van het circuit en de race die bijdroegen aan het incident.
“Wat mij betreft is het circuit niet goed genoeg,” zei Hadjar. “Zodra je van de racelijn afwijkt, wordt het erg hobbelig. Het is moeilijk om banden- en remtemperatuur op te bouwen achter de safety car, want die rijdt vrij langzaam.”
De Fransman concludeerde: “Dus dan ga je gewoon te ver en dat heeft enorme, enorme gevolgen. Daarom vind ik een raceverbod veel te streng.” Colapinto kreeg overigens voor de volgende race in Maleisië een gridstraf van vijf plaatsen.
