De Grand Prix van Azerbeidzjan eindigde in chaos na een herstart, waarbij een foute inschatting van Franco Colapinto leidde tot een massale crash. Regerend wereldkampioen Lando Norris en Pierre Gasly waren de voornaamste slachtoffers van de Argentijnse coureur.
Het veld was na een safety car-situatie weer dicht bij elkaar gekomen, wat de kans op incidenten bij de herstart aanzienlijk vergrootte. Deze gespannen situatie mondde uit in een onvermijdelijke botsing.
Colapinto schoot als een torpedo de eerste bocht in, waarbij hij niet alleen zichzelf uitschakelde, maar ook twee andere coureurs uit de race haalde. Zijn actie wordt gezien als een fundamentele overtreding.
De Alpine-coureur negeerde een cruciale Formule 1-regel: nooit crashen met je teamgenoot. Pierre Gasly was het eerste slachtoffer van Colapinto’s roekeloze manoeuvre, gevolgd door Lando Norris als “collateral damage”.
Juist deze onnodige uitvalbeurt maakte Norris, de regerend wereldkampioen, woedend. Hij eist dan ook een zware straf voor Colapinto, die volgens hem veel te ver ging met zijn actie.
De McLaren-coureur is van mening dat de FIA veel strenger moet optreden in dergelijke situaties. Hij pleit voor een duidelijke en afschrikwekkende sanctie om herhaling te voorkomen.
“Als je bij een herstart zo’n crash veroorzaakt, dan moet je voor ten minste één race geschorst worden. De FIA moet hier veel strenger op reageren en schorsingen durven uit te delen.”
Norris had geen goed woord over voor de actie van Colapinto. Hij benadrukte de gevaren en de financiële gevolgen van dergelijke roekeloosheid op de baan.
“Het is echt roekeloos wat mensen doen. Dit hoort niet in de Formule 1,” aldus Norris, die zijn frustratie niet onder stoelen of banken stak. “Het kost enorm veel geld en al mijn onderdelen kunnen nu de prullenbak in.”
Franco Colapinto stak na afloop van de race wel de hand in eigen boezem. Hij erkende zijn fout en sprak zijn teleurstelling uit over de impact op zijn team.
“Het is teleurstellend voor het gehele team. Het spijt mij echt heel erg, want dit is een hele grote fout,” merkte de Argentijn op bij Viaplay, duidelijk aangeslagen door het incident.
Door zijn actie gooide Colapinto flink wat kostbare punten weg, wat een zware klap is in de strijd om het middenveld. De impact was extra groot omdat hij ook de race van teamgenoot Gasly verpestte.
Pierre Gasly had uitzicht op een mooie eindpositie en kon mogelijk de strijd aangaan met de bolides voor hem. Zijn weekend, dat tot dan toe veelbelovend was, eindigde in frustratie.
“Het was een heel goed weekend voor mij. Ik kon in de race Norris en Hamilton bijhouden,” zei Gasly, die zijn teleurstelling niet verborg. “Maar dit is wel heel frustrerend.”
Als gevolg van het incident zal Colapinto voor de komende race in Maleisië een gridstraf van vijf plaatsen krijgen. Hij kon zijn tijdstraf in Bakoe niet uitzitten, waardoor deze doorschuift.
Lando Norris zag, ondanks de teleurstelling van zijn uitvalbeurt, nog één klein voordeel aan de situatie. “Het enige positieve is dat dit weekend voorbij is,” concludeerde een zichtbaar gefrustreerde Norris.
