De toekomst van Liam Lawson in de Formule 1 wordt mede bepaald door zijn korte periode naast Max Verstappen. Hoewel de Nieuw-Zeelander een sterk seizoen draait bij Racing Bulls, blijft zijn verleden bij Red Bull zwaar wegen in de beoordeling van zijn prestaties.
Volgens Andrew Benson, een vooraanstaande journalist, maakte Lawson destijds geen indruk tijdens de twee races aan de zijde van de Nederlander. Dit heeft nog altijd invloed op zijn huidige positie en de perceptie van zijn potentieel binnen de Red Bull-familie.
Ondanks deze historische smet presteert Lawson dit seizoen op zichzelf prima, zo stelt Benson. Racing Bulls beschikt gemiddeld over de vijfde snelste auto van het veld, en in die context staat Lawson ongeveer waar hij hoort te staan.
Benson benadrukt in zijn eigen Q&A dat Lawson een sterk seizoen doormaakt. “Gezien het feit dat Racing Bulls gemiddeld de vijfde snelste auto heeft dit seizoen, is ‘best of the rest’ achter de coureurs van de top vier precies waar hij zou moeten staan”, zo legt hij uit.
Toch ziet Benson een duidelijk probleem voor Lawson als het gaat om zijn toekomst in de Formule 1. Zijn huidige vorm is weliswaar goed, maar zijn recente verleden werkt tegen hem, evenals de prestaties van zijn huidige teamgenoot.
Als Red Bull nog werd geleid door het oude regime van Helmut Marko en Christian Horner, zou er geen hoop zijn dat Lawson nog een kans in het seniorteam zou krijgen.
De BBC-journalist stelt dat “Lawsons probleem, als het gaat om het verlengen van zijn carrière in F1, is de recente geschiedenis en zijn huidige teamgenoot”. Hiermee doelt hij op zijn degradatie bij Red Bull en de opkomst van Arvid Lindblad.
Lindblad maakt als rookie namelijk nu al veel indruk naast Lawson. Hoewel de jonge coureur minder ervaring heeft, zit hij qua snelheid dicht bij zijn teamgenoot. Alan Permane bevestigt dit en stelt dat Racing Bulls over “twee snelle jongens” beschikt.
Deze twee coureurs zitten qua prestaties “ongelooflijk dicht” bij elkaar, aldus Permane. Dit maakt Lawsons positie minder comfortabel dan de puntenstand in het kampioenschap doet vermoeden, ondanks zijn voorsprong op Lindblad.
Benson vindt dat het pure tempo een genuanceerder beeld geeft. Lindblad staat weliswaar twintig punten achter, maar op pure snelheid is er weinig tussen hen te kiezen. In de kwalificaties leidt Lawson met 6-5, maar gemiddeld is Lindblad zelfs nipt sneller.
Lindblad is volgens Benson gemiddeld “0,017 seconde” sneller dan Lawson. Dit verschil lijkt minimaal, maar in de context van een rookie tegenover een veel ervarener coureur is het veelzeggend en “indrukwekkend voor een rookie in deze context”.
Lawson doet dus wat hij moet doen, maar hij domineert zijn jonge teamgenoot niet zoals nodig zou zijn om zichzelf opnieuw nadrukkelijk bij Red Bull aan te bevelen. Bovendien vormt Isack Hadjar een extra lastige vergelijking voor Lawson.
Hadjar maakte in 2025 meer indruk dan Lawson, wat verklaart waarom Red Bull hem promoveerde in plaats van Yuki Tsunoda. Benson schrijft: “Hadjar was in 2025 indrukwekkender dan Lawson. Vandaar Red Bulls beslissing om hem dit seizoen te promoveren ten koste van Tsunoda.”
Verstappen blijft uiteindelijk de naam waar Lawson niet omheen kan. Zijn kans naast de viervoudig wereldkampioen kwam vroeg in 2025, maar duurde slechts twee races. Daarna besloot Red Bull hem terug te zetten naar Racing Bulls.
Tsunoda werd toen naar voren geschoven. Volgens Benson zal het voor Lawson moeilijk zijn om de schade van die twee races volledig te herstellen. “Lawson zal het niet makkelijk vinden om zijn reputatie te herstellen van de twee slechte races die hij naast Max Verstappen had.”
Na die korte periode keek Red Bull opnieuw naar Lawson bij Racing Bulls, maar daar werd hij vervolgens vrij duidelijk verslagen door Hadjar. Benson stelt: “Eenmaal daar werd Lawson vrij comfortabel verslagen door Hadjar.”
Dit maakt zijn huidige sterke seizoen ingewikkelder te beoordelen. Lawson presteert goed, maar niet zonder kanttekeningen uit het verleden en binnen de interne Red Bull-hiërarchie. Permane benadrukt dat Racing Bulls vooral bedoeld is om coureurs te ontwikkelen voor Red Bull.
Dat houdt de deur theoretisch open, maar garandeert Lawson niets. Hij moet niet alleen punten scoren, maar ook aantonen dat hij opnieuw een zitje bij het hoofdteam waard is. De oude garde bij Red Bull zou hem waarschijnlijk geen tweede kans hebben gegeven.
Benson stelt scherp: “Als Red Bull nog werd geleid door het oude regime van Helmut Marko en Christian Horner, zou er geen hoop zijn dat Lawson nog een kans in het seniorteam zou krijgen.”
Onder de nieuwe leiding van Laurent Mekies en de aanstaande baas van het juniorprogramma Gwen Lagrue is echter nog niet duidelijk hoe Red Bull Lawson beoordeelt. De modus operandi van deze nieuwe leiding moet nog blijken, besluit Benson.
