Het incident tussen Max Verstappen en Liam Lawson tijdens de tweede vrije training in Mexico zorgde voor veel discussie in de paddock. Voormalig Formule 1-coureur Juan Pablo Montoya deed in de nabeschouwing van F1TV een opmerkelijke uitspraak over de aanvaring.
Verstappen en Lawson raakten elkaar na iets meer dan tien minuten op het Autódromo Hermanos Rodríguez. Beide coureurs liepen schade op aan hun auto’s en zouden later die dag bestraft worden voor het voorval.
Voormalig IndyCar-coureur James Hinchcliffe sprak zich in de F1TV-nabeschouwing als eerste uit over de situatie. Hij vond dat beide coureurs schuld hadden aan de botsing.
“Ik denk dat beide coureurs hier schuld aan hebben,” aldus de Canadees. “Uiteindelijk heeft dit bij twee auto’s voor schade gezorgd. Max moest de rest van de sessie zelfs afwerken met een beschadigde vloer en liep daardoor nuttige data mis.”
Hinchcliffe noemde het voorval “onnodig” en “beschamend”, vooral omdat het tijdens een vrije training plaatsvond. Montoya deed er vervolgens nog een schepje bovenop met zijn analyse.
Gevraagd of een coureur in zo’n moment het grotere plaatje niet uit het oog moet verliezen, kon de oud-coureur een glimlach niet onderdrukken. Hij grapte over zijn eigen temperament.
“Oh, ik ben daar heel slecht in. Je vraagt het aan de verkeerde persoon,” zei Montoya lachend. Daarna ging de voormalig Formule 1-coureur dieper in op het akkefietje tussen Verstappen en Lawson.
“Ik snap het wel,” begon de Colombiaan zijn analyse. “Liam was van mening dat het een onnodig late remactie was en daarna haalde hij gewoon de bocht nog.”
“En toen Max daar toch bleef zitten, dacht Liam bij zichzelf: oh, jij blijft daar, dan duw ik je gewoon buiten de baan. Liam remde vervolgens diep in en gebruikte de hele baan.”
“Daarop dacht Max bij zichzelf: oké, dan snij ik de bocht af en ga ik gewoon over je heen. En dat was wat er gebeurde,” vatte Montoya het incident op zijn eigen manier samen.
De 51-jarige Colombiaan leek het hierbij te willen laten, maar voegde nog iets toe toen Hinchcliffe weer het woord wilde nemen. Hij toonde begrip voor de actie van Lawson.
“Als je eenmaal in die positie zit, wil je niet degene zijn die toegeeft,” legde Montoya uit. “Als ik het vanuit de positie van Liam bekijk, dan ben ik van mening dat Liam het juiste deed.”
Dit betekende echter niet dat de oud-coureur van Williams en McLaren vond dat Verstappen fout zat. Hij ging zelfs nog een stap verder met een zeer opmerkelijke uitspraak.
Met een grote glimlach op zijn gezicht onthulde Montoya wat hij in Verstappens positie gedaan zou hebben. De presentatrice begon daarop hard te lachen.
“Maar als ik in de positie van Max had gezeten, dan had ik hem in de bandenstapels geduwd.”
Montoya meende echter wat hij zei. “Het is de waarheid,” zo sloot hij het onderwerp af, waarmee hij zijn compromisloze benadering van racen nogmaals benadrukte.
